スケートアメリカでは総合３位だった安藤が、ＳＰ、フリーとも２位で銀メダルを手にし、ＧＰファイナル進出に望みをつないだ。ＧＰシリーズはこの後、エリック・ポンパール杯（フランス）、ロシア杯、ＮＨＫ杯と３戦残っているため、ファイナル進出が決まるのはほかの選手の結果次第に懸かっている。

　今回の中国杯でも４回転ジャンプには挑戦しなかったが、総合得点では初戦のスケートアメリカよりも上回っており、及第点の大会だったと言える。安藤も「スケートアメリカよりも表情をつけて滑ることができたし、緊張を持って演技に臨み、気持ちもスケートのことを考えてやれた。いつも２戦目が悪かったのでその失敗をしたくなかった。その意味では点数（１７０.８８点）も良かったのでちょっと成長したかな」と、元気のなかったＳＰとは一転、満足そうな顔を見せた。

　狂い死ぬ大人の女性を表現しているという安藤の中国杯でのＦＰ『ジゼル』は、前述したコメントの通り、ステップやスパイラルで感情を込めた会心の滑りだった。ただ、気がかりなのは、ジャンプだ。スケートアメリカよりはジャンプが良くなかったと本人も認めているが、冒頭の３回転トーループ＋３回転ループの２つめのループジャンプがまたも回転不足と判定され、エッジを修正してきた３回転フリップも回転不足だった。４つのジャンプでマイナス評価をもらったところは、今後修正しなければいけない点だろう。

　３位にはローラ・レピスト（フィンランド）が入り、自身初のＧＰ大会でのメダルとなった。メダリスト会見に臨んだレピストは「きょうのフリーのパフォーマンスには満足しています。いくつかのジャンプで小さなミスをしましたが、演技はよくできたと思います。次のＮＨＫ杯でも頑張りたい」とうれしそうだった。

　今回のレピストが滑った内容を見て、たとえ難しいジャンプをしなくても、新しくなったルールでポイントをより多く取るためには何が必要なのかを知ることができた。レピストはＳＰで３回転トーループの連続ジャンプを跳び、１.４０点の加点で９.４０点の高得点をマークした。今回のＳＰで連続３回転ジャンプを成功させたのは、金妍兒と安藤、そしてレピストの３人だけ。この連続３回転ジャンプを跳んだことで、レピストはほかの選手が難しいジャンプのルッツやフリップを跳んでいる（不正エッジを取られたり、失敗したりしたおかげもあるが……）にもかかわらず、ＳＰで３位につけた。ＦＰでも３回転ルッツが１回転になるなど、ルッツやフリップの難度の高い３回転ジャンプを一度も跳ばず、３回転サルコーや３回転ループ、３回転トーループのジャンプで確実にポイントを重ねた。４８.８２点と伸び悩んだ技術点を演技構成点でカバーして逃げ切り、ＧＰ大会初の銅メダルを手に入れてみせたのだ。

　このことから改めて分かったことは、上位争いをするためには連続３回転ジャンプは必須であり、難しいジャンプの技でなくても加点を狙う確実なジャンプを跳べば勝負になることだった。それを証明してくれたレピストの銅メダルだった。

　４位はシニア２年目のアシュレイ・ワグナー（米国）。ジャンプの質はいいものを持っており、勢いのある元気な滑りが特徴のスケーターで今後に期待できる若手の一人だ。１７歳のワグナーの課題はルッツジャンプ。ＳＰもＦＰも不正エッジの判定を受け、減点対象のエレメンツになっている。ＦＰの『スパルタカス』で女版勇者に扮（ふん）して躍動してみせた。全体的な印象としては、まだシニアの域には達していない演技ぶりだった。しかし、バンクーバー五輪のプレシーズンとなる今季の成長次第では、侮れない存在になるかもしれない。

　今回、残念な結果で６位に終わったのは、昨季の欧州選手権銀メダリストのサラ・マイヤー（スイス）。ジャンプが崩れており、まともに着氷できない状態だった。これほどジャンプがめちゃめちゃになってしまうと、勝負にはならず、目も当てられない散々な内容を見せた。辛うじて演技構成点で５０点近い得点をマークしたのが救いとなった。

　ＧＰシリーズ残り３戦では、浅田真央が金妍兒と同じように出場する２大会（エリック・ポンパール杯、ＮＨＫ杯）とも優勝するのか、はたまた、ほかのスケーターが栄冠に輝くのか。そして金妍兒に続くファイナル出場者が誰になるのか、その行方に注目したい。金妍兒、浅田の２強を脅かすスケーターの出現を待ちたいが、果たして……。

＜了＞