今度は６日の試合で、イチローがピッチャーゴロに倒れた場面を振り返る。初回、ボテボテのゴロが、やや一塁寄りに転がった。
　マウンドを駆け下りてそれを拾い上げたシドニー・ポンソンは、慎重に一塁へ送球したものの、慎重になりすぎたのか、ワンバウンド。ジェイソン・ジアンビーがうまく拾い上げて事なきを得たが、危ないプレーだった。

　さて、ポンソンがボールを捕ったとき、イチローをアウトにする十分な余裕があった。この限りではムシーナと同じだが、もしもジアンビーがボールを落としていたら、記録は「ヒットか、エラーか」ということ。

　試合後、それを公式記録員に確認すれば、「ヒットだ」と話した。明らかに余裕があり、ワンバウンドでも？――「ヒット」。

　実は、ここに記録員の主観が働いている。

　セーフコ・フィールドの公式記録員は、シアトルに来て４年目だが、イチローの足の速さを十分に知っている。「故に、ポンソンが慌てた」となり、イチローの足が悪送球を誘ったということになるそうだ。
　野手の慌てぶりが明らかなときもあるが、この日のような余裕のある場面でもそれは適応されるのだという。

　では、同じプレーで打ったのが城島健司で（彼を例えに出して申し訳ないが）、ジアンビーが落としたとしたら？

「Ｅ１（投手のエラー）」

　城島には理不尽だが、イチローが内野安打に関して公式記録員から得るアドバンテージは、否定できない。
　確か、やはりボテボテのゴロが三塁前に転がり、三塁手がポロリ。その間に城島が必死に一塁を駆け抜けたものの、「サードのエラー」と記録されたこともあった。

　本来、平等であるはずのルールだが、実際はかくも不公平なのである。

　冒頭の話に戻るが、ムシーナの暴投を誘ったのは、やはりイチローの足という判断が背景にある。

　まさに足で、相手の送球を上回る場合もある。だがこうして、相手にイチローという「名前、顔、足」で野手にプレッシャーをかけ、ヒットを奪うこともある。

　好投手やコントロールのいい投手ほど、厳しいコースのボールに対して、主審からストライクを引き出すとされるが、それと同じこと。イチローが８年かけて築いたメジャーでのステータスが、そこに覗（のぞ）かれる。

　今季の内野安打は、これで４２本目（９月７日現在）。リーグ２位（４７本＝カルロス・ゴメス）と、まだ上がいるのが驚きだが、３位との差は１０本以上開いている。

　唐突ながら、８年連続２００安打到達までは、残り２０試合であと１５本だ。

　＜了＞