もう１つのグッド・セールスはマルティン・カセレスのバルセロナへの移籍で、手にしたのは１６００万ユーロ。レクレアティボ・ウエルバへ１シーズン貸し出した後の移籍で、こちらもビジャレアルではプレーしていない。「毎年チャンピオンズリーグ（ＣＬ）に出場しないと損をする」というロイグの優先順位は、ＣＬ出場権を獲得することが第一、第二に損をしない、第三に賢く売り抜ける、だ。ただ、ロイグの選手を見極める目だけがクラブの力ではない。マヌエル・ペジェグリーニ監督は、最も過小評価されている監督の１人だろう。彼のチームは勝つだけではなく、良いプレーをしているのだ。

　マヌエル・ペジェグリーニはチリで１４年間の現役生活を送るかたわら、エンジニアでもあった。ウニベルシタ・カトリカの監督に就任したのが９４年、このときにサッカー１本で行くことに決めるのだが、本格的なブレークは２００１年にアルゼンチンへ渡ってからだ。最初のクラブはサン・ロレンソ、２年間も給料が未払いという破滅的な状況だった。ところが、ペジェグリーニはそんなチームの選手を巧みにモチベートして無敗記録を塗り替え、リーグ優勝を成し遂げる。その手腕が脚光を浴びて、次のシーズンにリバー・プレート（リーベル）の監督に迎えられた。

　リーベルには、「リーベルでプレーしたことのない監督は成功しない」というジンクスがあった。９シーズン、リーベルでのプレー経験のない監督が失敗した後、２００３年にペジェグリーニがそのジンクスを打ち破り、リーベルにリーグタイトルをもたらした。ビジャレアルが彼を監督に招聘するのは、リーベル時代のプレースタイルに魅了されたからだ。ペジェグリーニは、率いたチームに自らの刻印を残す監督である。攻撃的な４−４−２を愛するが、シーズン途中での大幅な変更を厭わない柔軟性も持つ。また、南米選手の獲得と使い方のスペシャリストだ。

「アルゼンチンでは、ボールを持つことが最も重要である。ボールを持って何をするかであって、ボールのない選手はあまり動かない。ボールを保持すること、相手に渡さないことが原則だ。反対に、ヨーロッパではあまりボールは重要ではなく、選手のフィジカルとモビリティーに重きが置かれている。私にとってはボールが最も重要だが、ビジャレアルでは選手たちにボールなしの動きの重要性を説くようにしている」

　かくしてペジェグリーニは、ビジャレアルの南米選手をヨーロッパに順応させ、同時に彼らの強みを生かしたスタイルを構築した。今季、ペジェグリーニとビジャレアルはＣＬに戻ってきた。前回の２００６年以上の成績を目指している。ちなみに、前回の戦績はベスト４だ。

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