今大会の“ダークホース”はロシア＝欧州記者のユーロ2008展望 第2回
グループＣ：「死のグループ」 強豪オランダが敗退する理由
「死のグループ」という表現以外に適切な言葉が見つからない。さらに、ＵＥＦＡの組み合わせ抽選会が不正に行われたと疑いたくなるほど、グループＣには運命的な４カ国が存在している。２００６年Ｗ杯優勝国のイタリア、ユーロ２０００と１９９８年Ｗ杯優勝国のフランス、常に強豪と言われるオランダ、そして質の高いサッカーを見せるルーマニアが同グループにひしめく。最も興味深いことは、フランスとイタリア、オランダとルーマニアは、今大会の予選でもそれぞれ同グループに属していたことだ。
予想が容易なグループＢと比べ、これほど予想に苦しむグループはない。このような場合、どのチームが落選候補か考えるべきだ。
仮に、ルーマニアがもっと楽なグループに属していたなら、リーグ突破の道は広く開かれていたに違いない。だが、「死のグループ」に巻き込まれた以上、ムトゥやキブーのプレーでリーグ突破を可能にするほど、このグループは甘くはない。それ以上に、彼ら以外の選手の経験、特にユーロのような大きな大会での経験の欠如は、大きな不安材料である（ユーロ２０００以降、ルーマニアはヨーロッパや世界大会の出場権を逃してきた）。
次に落選候補を挙げるとすればオランダだ。確かに、予選での一連の戦いは決してよくなかった。ただ、それだけでは十分な落選理由とならない。
私が最も懸念していることは、マルコ・ファン・バステン監督と選手らの間に生じている信頼関係の“ひび”にある。マルク・ファン・ボメルはファン・バステン監督の下ではプレーしないと明言し、クラレンス・セードルフはつい先日代表を辞退したばかり。かつては、ルート・ファン・ニステルローイも代表でのプレーを拒んでいたほどだ。今大会を最後に代表監督を退任するファン・バステン監督だが、オランダが成功の道を歩むとは決して言いがたいのが私の正直な見解である。
さあ、問題は“解決した”ようだ。「死のグループ」を抜けるのはイタリア、そしてフランスだ。
予想が容易なグループＢと比べ、これほど予想に苦しむグループはない。このような場合、どのチームが落選候補か考えるべきだ。
仮に、ルーマニアがもっと楽なグループに属していたなら、リーグ突破の道は広く開かれていたに違いない。だが、「死のグループ」に巻き込まれた以上、ムトゥやキブーのプレーでリーグ突破を可能にするほど、このグループは甘くはない。それ以上に、彼ら以外の選手の経験、特にユーロのような大きな大会での経験の欠如は、大きな不安材料である（ユーロ２０００以降、ルーマニアはヨーロッパや世界大会の出場権を逃してきた）。
次に落選候補を挙げるとすればオランダだ。確かに、予選での一連の戦いは決してよくなかった。ただ、それだけでは十分な落選理由とならない。
私が最も懸念していることは、マルコ・ファン・バステン監督と選手らの間に生じている信頼関係の“ひび”にある。マルク・ファン・ボメルはファン・バステン監督の下ではプレーしないと明言し、クラレンス・セードルフはつい先日代表を辞退したばかり。かつては、ルート・ファン・ニステルローイも代表でのプレーを拒んでいたほどだ。今大会を最後に代表監督を退任するファン・バステン監督だが、オランダが成功の道を歩むとは決して言いがたいのが私の正直な見解である。
さあ、問題は“解決した”ようだ。「死のグループ」を抜けるのはイタリア、そしてフランスだ。
グループＤ：不気味な存在ロシア スペインはトラウマに勝てるか
とても興味深いグループだ。前回大会王者のギリシャ、大きな大会で毎回期待されながらも、その都度期待を裏切ってきたスペイン、そして、滑り込みで本大会出場を決めたロシア、さらに常に危険な香りを漂わせるスウェーデンが対戦する。正直に言って、どのチームが決勝トーナメントに進出してもさほど驚きがないほど、チームの実力は拮抗（きっこう）している。もしかすると「死のグループ」よりも予想が困難かもしれない。
ロシアは不気味な存在で、何か大きなことをやってのけると感じているのは私だけだろうか。確かに、ロシアは恐ろしくラッキーな形で今大会の切符を手にした（すでに本大会出場を決めていたクロアチアがイングランドを下したことで、ロシアはイングランドに勝ち点差１を逆転されることなく本大会出場を決めた）。
それでは、本大会もロシアは運頼みかと言えば、それは大きな間違いだ。世界でもおそらく１、２位を争うほどの名将ヒディンク監督をはじめ、今季、ＵＥＦＡカップで優勝を果たしたゼニト・サンクトペテルブルクからも多くの有能な選手が招集された。さらに、ロシアの招集メンバーの大半が、３月に開幕したロシアリーグに所属していることから、本大会時の選手の疲労は少なく、ほかのチームより有利な立場と言える。
ヒディンク監督が絶対の信頼を寄せるエースのアルシャービンが、初戦のスペイン戦と第２戦目のギリシャ戦を欠場することは確かに痛手だ（予選最終戦の暴力行為のため)。だが、私がここまでロシアを強く推しているのも、彼が決勝トーナメントで大活躍すると確信しているからである。ロシアが勝ち上がっていったとしても決してサプライズではない。
スペインは、決勝トーナメント進出ぐらいは最低限期待してもいいはずだ。だが、それ以上を期待していいかは私には分からない。ただ、フェルナンド・トーレスやセスク・ファブレガスら選手個々の能力の高さに疑いの余地はなく、チームとしての結束力も高い。問題は伝統となりつつある自己のトラウマに勝てるかどうかだ。
グループＤを突破するのはロシア。そして、スペインも可能性を秘めている。
ロシアは不気味な存在で、何か大きなことをやってのけると感じているのは私だけだろうか。確かに、ロシアは恐ろしくラッキーな形で今大会の切符を手にした（すでに本大会出場を決めていたクロアチアがイングランドを下したことで、ロシアはイングランドに勝ち点差１を逆転されることなく本大会出場を決めた）。
それでは、本大会もロシアは運頼みかと言えば、それは大きな間違いだ。世界でもおそらく１、２位を争うほどの名将ヒディンク監督をはじめ、今季、ＵＥＦＡカップで優勝を果たしたゼニト・サンクトペテルブルクからも多くの有能な選手が招集された。さらに、ロシアの招集メンバーの大半が、３月に開幕したロシアリーグに所属していることから、本大会時の選手の疲労は少なく、ほかのチームより有利な立場と言える。
ヒディンク監督が絶対の信頼を寄せるエースのアルシャービンが、初戦のスペイン戦と第２戦目のギリシャ戦を欠場することは確かに痛手だ（予選最終戦の暴力行為のため)。だが、私がここまでロシアを強く推しているのも、彼が決勝トーナメントで大活躍すると確信しているからである。ロシアが勝ち上がっていったとしても決してサプライズではない。
スペインは、決勝トーナメント進出ぐらいは最低限期待してもいいはずだ。だが、それ以上を期待していいかは私には分からない。ただ、フェルナンド・トーレスやセスク・ファブレガスら選手個々の能力の高さに疑いの余地はなく、チームとしての結束力も高い。問題は伝統となりつつある自己のトラウマに勝てるかどうかだ。
グループＤを突破するのはロシア。そして、スペインも可能性を秘めている。
決勝トーナメント：何が起きても不思議ではない実力無縁の世界
決勝トーナメントの予想は非常に困難だ。なぜなら、ここまで来たら何が起きても全く不思議ではないからだ。次のラウンドに進むためのルールや解決策などは存在せず、実力で劣るチームが勝利することだって普通にあり得る。
ただ、今大会に生き残るであろうベスト４のチームをあえて挙げるとすれば、ドイツ、イタリア、フランス（もしくはロシア）、そしてポルトガルの４チームであろう。
最も注目され、そして活躍が期待される選手はフランク・リベリー（フランス）、クリスティアーノ・ロナウド、そしてアンドレイ・アルシャービン（ロシア）だ。
大会得点王候補には、ミロスラフ・クローゼ（ドイツ）、ルカ・トーニ（イタリア）、そしてカリム・ベンゼマ（フランス）の名前を挙げておこう。
＜了＞
ただ、今大会に生き残るであろうベスト４のチームをあえて挙げるとすれば、ドイツ、イタリア、フランス（もしくはロシア）、そしてポルトガルの４チームであろう。
最も注目され、そして活躍が期待される選手はフランク・リベリー（フランス）、クリスティアーノ・ロナウド、そしてアンドレイ・アルシャービン（ロシア）だ。
大会得点王候補には、ミロスラフ・クローゼ（ドイツ）、ルカ・トーニ（イタリア）、そしてカリム・ベンゼマ（フランス）の名前を挙げておこう。
＜了＞