ベンフィカ「１人負け」の１年
ポルトガル杯はスポルティングの２連覇
５月１８日、リスボン郊外にある国立競技場でポルトガル杯の決勝戦が行われた。対戦したのは圧倒的な力の差を見せつけてすでに４月リーグ戦を制していたＦＣポルトと、昨年に続きカップ戦２連覇を狙ったスポルティングである。最近はポルトガル代表の合宿所といった感じもするが、やはり年に一度、ポルトガル杯の決勝戦の舞台としては、ジャモールの森（国立競技場の所在地）がふさわしいと思う。
試合前日、スポルティングのパウロ・ベント監督は「ポルト有利」を明言していた。確かにリーグ戦での強さを見れば、誰もがポルト優勝を予想したくなるのは当然であっただろう。しかし、私はむしろスポルティングに勝機があるのではないかと考えていた。それは決してリスボンのベンフィカを愛する者としての反ポルト感情などではない。
実は、シーズン開幕を告げるスーパーカップを含め、スポルティングは今季ポルトと３度対戦し、２勝１敗と対戦成績では上回っていたのである。しかも、ポルトの方はチェルシー移籍が決まったボジングワが欠場するなど、万全とはいえない状況だった。また、ポルトの選手たちはリーグ制覇で満足しきっているのではないかとも思えたのである。
実際、試合が始まると、ボジングワの不在だけでなく、ポルトの選手たちにいつもの勢いがないように見えた。落ち着きを失い、ゲームの支配をスポルティングに委ねてしまっていたのだ。逆にスポルティングはデルレイ、ヤニック、イズマイロフといった攻撃陣がチャンスを次々と生み出したものの、この日エウトンの代わりにポルトのゴールを守ったヌノの好守に阻まれた。
後半に入り、ポルトも反撃に出たが、７０分、ジョアン・パウロがジョアン・モティーニョに対する危険なタックルで退場処分を受けると、ポルト勝利の可能性はほぼついえてしまった。９０分間はなんとか持ちこたえたとはいえ、延長戦に入ると、疲労の色を隠すことはできず、交代出場のチウイーに２ゴールを許し、万事休すとなった。
これでスポルティングのポルトガル杯優勝は１５回目。もし負けていれば、優勝回数でポルトに並ばれているところだったのだが（こちらは１３回）、なんとか優位を保つことができた（ちなみにベンフィカは２４回！）。また、ポルトは７度目の「ドブラディーニャ」、すなわちリーグ戦とカップ戦の２冠を逃すことになった。
シーズンを通し批判にさらされることが多かったスポルティング。しかし、昨年８月のスーパーカップ、そしてシーズン最後の試合ポルトガル杯決勝戦を制し、始まりと終わりを勝利で飾ることができた。ＦＣポルトが傑出した存在になりつつあるポルトガルサッカー界だが、スポルティングの意地とプライドを感じることができた優勝であった。
試合前日、スポルティングのパウロ・ベント監督は「ポルト有利」を明言していた。確かにリーグ戦での強さを見れば、誰もがポルト優勝を予想したくなるのは当然であっただろう。しかし、私はむしろスポルティングに勝機があるのではないかと考えていた。それは決してリスボンのベンフィカを愛する者としての反ポルト感情などではない。
実は、シーズン開幕を告げるスーパーカップを含め、スポルティングは今季ポルトと３度対戦し、２勝１敗と対戦成績では上回っていたのである。しかも、ポルトの方はチェルシー移籍が決まったボジングワが欠場するなど、万全とはいえない状況だった。また、ポルトの選手たちはリーグ制覇で満足しきっているのではないかとも思えたのである。
実際、試合が始まると、ボジングワの不在だけでなく、ポルトの選手たちにいつもの勢いがないように見えた。落ち着きを失い、ゲームの支配をスポルティングに委ねてしまっていたのだ。逆にスポルティングはデルレイ、ヤニック、イズマイロフといった攻撃陣がチャンスを次々と生み出したものの、この日エウトンの代わりにポルトのゴールを守ったヌノの好守に阻まれた。
後半に入り、ポルトも反撃に出たが、７０分、ジョアン・パウロがジョアン・モティーニョに対する危険なタックルで退場処分を受けると、ポルト勝利の可能性はほぼついえてしまった。９０分間はなんとか持ちこたえたとはいえ、延長戦に入ると、疲労の色を隠すことはできず、交代出場のチウイーに２ゴールを許し、万事休すとなった。
これでスポルティングのポルトガル杯優勝は１５回目。もし負けていれば、優勝回数でポルトに並ばれているところだったのだが（こちらは１３回）、なんとか優位を保つことができた（ちなみにベンフィカは２４回！）。また、ポルトは７度目の「ドブラディーニャ」、すなわちリーグ戦とカップ戦の２冠を逃すことになった。
シーズンを通し批判にさらされることが多かったスポルティング。しかし、昨年８月のスーパーカップ、そしてシーズン最後の試合ポルトガル杯決勝戦を制し、始まりと終わりを勝利で飾ることができた。ＦＣポルトが傑出した存在になりつつあるポルトガルサッカー界だが、スポルティングの意地とプライドを感じることができた優勝であった。
ドタバタ劇を演じたベンフィカはＣＬ出場権を逃す
さて、次はリーグ戦の話。昨年８月末、ポルトガルリーグが始まったばかりの頃だが、私はこのコラム欄でリーグ戦の展望を書かせていただいた。そこでは、ベンフィカ、スポルティング、そしてＦＣポルトの「３大クラブ」を中心に優勝争いが展開されるだろうという、誰でもできる（というよりはほかにはあり得ない）当たり前の予想、さらにはそれ以外で注目したら面白そうなチームをいくつか指摘しておいた。
ベンフィキスタ（ベンフィカのファン）としては早々に白旗を上げたくはなかったのだが、内心はシーズン開幕前からＦＣポルトの優勝というのが本音であり、でももしかしたらスポルティングが案外と健闘するのではないか、そんな期待も抱いていた。今こうしてシーズンが終了し、ポルトのダントツの優勝、スポルティングの２位、そしてベンフィカの４位というふがいない成績を見ると、私の予想、いや（悪い）予感もおおむね当たっていたのだなと思うのである。
特に、開幕前に主力シマン・サブローザを放出し、急きょフレディ・アドゥやディ・マリアを補強したとはいえ、開幕戦直後にフェルナンド・サントス監督を更迭。代わりにスペインからカマチョ監督を連れてくるなど、ドタバタ劇を演じたベンフィカが４位に甘んじ、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）への出場権を逃したのも当然と言えば当然なのかもしれない。
今年３月上旬には、「選手のモチベーションの欠如」を理由にカマチョ監督が辞任。同時にチームはＵＥＦＡ杯にも敗れた。４月１１日ホームでアカデミカに０−３で敗れ、４位に転落した後は、最終節セトゥバルに勝利し、ルイ・コスタの引退に花を添えるのが精いっぱいで、ＣＬへの挑戦権さえ獲得できなかった。
２部リーグから復帰したばかりのギマラエスの後塵さえ拝したベンフィカにとっては、またしても「忘れるための」シーズンとなってしまった。ポルトガル杯は準決勝で敗れ、新設されたリーグ杯も逃した。ルイ・コスタ最後のシーズンなのに、今季ベンフィカは何も勝てなかったのだ。「ビッグ・スリー」の中で、まさに「１人負け」である。
引退したルイ・コスタはさっそくベンフィカのスポーツ・ディレクターに就任し、クラブの顔として活躍し始めたようだが、うれしい半面、私はちょっと心配もしている。心からベンフィカを愛するルイ・コスタであるから、全身全霊を込めてクラブの成功のために尽力するに違いない。
しかし、もしベンフィカが失敗を繰り返した時、ルイ・コスタは誠実な人柄ゆえに責任を一身に背負ってしまい、大きな傷を負ってしまうのではないか――私はそれを憂えるのである。ルイ・コスタの成功はベンフィカの勝利であり、だからこそ彼には最大の幸福と幸運を祈るのだが、同時に不安も伴うのである。ルイ・コスタ本人も言っているが、彼はポルトガルを救うため霧の朝に姿を見せるセバスティアン王子ではないのだ（ポルトガルのセバスティアン王子は１６世紀末、北アフリカの戦闘で行方不明となったが、いつの日にか救国のため戻ってくると信じられている）。
ベンフィキスタ（ベンフィカのファン）としては早々に白旗を上げたくはなかったのだが、内心はシーズン開幕前からＦＣポルトの優勝というのが本音であり、でももしかしたらスポルティングが案外と健闘するのではないか、そんな期待も抱いていた。今こうしてシーズンが終了し、ポルトのダントツの優勝、スポルティングの２位、そしてベンフィカの４位というふがいない成績を見ると、私の予想、いや（悪い）予感もおおむね当たっていたのだなと思うのである。
特に、開幕前に主力シマン・サブローザを放出し、急きょフレディ・アドゥやディ・マリアを補強したとはいえ、開幕戦直後にフェルナンド・サントス監督を更迭。代わりにスペインからカマチョ監督を連れてくるなど、ドタバタ劇を演じたベンフィカが４位に甘んじ、チャンピオンズリーグ（ＣＬ）への出場権を逃したのも当然と言えば当然なのかもしれない。
今年３月上旬には、「選手のモチベーションの欠如」を理由にカマチョ監督が辞任。同時にチームはＵＥＦＡ杯にも敗れた。４月１１日ホームでアカデミカに０−３で敗れ、４位に転落した後は、最終節セトゥバルに勝利し、ルイ・コスタの引退に花を添えるのが精いっぱいで、ＣＬへの挑戦権さえ獲得できなかった。
２部リーグから復帰したばかりのギマラエスの後塵さえ拝したベンフィカにとっては、またしても「忘れるための」シーズンとなってしまった。ポルトガル杯は準決勝で敗れ、新設されたリーグ杯も逃した。ルイ・コスタ最後のシーズンなのに、今季ベンフィカは何も勝てなかったのだ。「ビッグ・スリー」の中で、まさに「１人負け」である。
引退したルイ・コスタはさっそくベンフィカのスポーツ・ディレクターに就任し、クラブの顔として活躍し始めたようだが、うれしい半面、私はちょっと心配もしている。心からベンフィカを愛するルイ・コスタであるから、全身全霊を込めてクラブの成功のために尽力するに違いない。
しかし、もしベンフィカが失敗を繰り返した時、ルイ・コスタは誠実な人柄ゆえに責任を一身に背負ってしまい、大きな傷を負ってしまうのではないか――私はそれを憂えるのである。ルイ・コスタの成功はベンフィカの勝利であり、だからこそ彼には最大の幸福と幸運を祈るのだが、同時に不安も伴うのである。ルイ・コスタ本人も言っているが、彼はポルトガルを救うため霧の朝に姿を見せるセバスティアン王子ではないのだ（ポルトガルのセバスティアン王子は１６世紀末、北アフリカの戦闘で行方不明となったが、いつの日にか救国のため戻ってくると信じられている）。