ＪＲＡ春の女王決定戦・第３回ＧIヴィクトリアマイル（１６００メートル芝）が１８日、東京競馬場で開催され、藤田伸二騎乗の５番人気エイジアンウインズ（牝４＝藤原英厩舎）がＧI初挑戦でＶ。同世代のダービー馬ウオッカ（牝４＝角居厩舎）を撃破し、新マイル女王に輝いた。勝ちタイムは１分３３秒７。騎乗した藤田は同レース初勝利、管理する藤原英昭調教師は開業８年目で初のＧI勝利となった。
　一方、武豊騎乗の１番人気ウオッカは追い込み届かず４分の３馬身差で２着惜敗。完全復活はならなかった。なお、３着にはインから早め先頭の３番人気ブルーメンブラット（牝５＝石坂厩舎）が粘った。

　ＧI初挑戦で同世代のダービー馬を撃破。牝馬最強世代の遅れてきたヒロインが、いきなり大仕事をやってのけた。
　「強い馬だとは思っていたけど、ウオッカを負かすまで力をつけているとはね。ビックリしましたよ」
　初騎乗で殊勲の手綱をとった名手・藤田でさえ、舌を巻いた大舞台での能力開花。それほどまでに、エイジアンウインズの快走はインパクト大の勝利だった。

　レースは好スタートから６番手の好位を追走。最大のライバル・ウオッカはその真後ろでレースを進めていた。この道中の位置取り、作戦について藤田が振り返る。
　「レース前はハナを切るとか新聞で言われていたみたいだけど、ハナだけは絶対に行く気はなかった。馬に囲まれて競馬をしたかったんです。今後のためにもね」

　藤原英調教師とこれまで以上に作戦会議を重ね、また、トレーナー自ら土曜の夕方に３〜４コーナーを歩いて芝のコンディションをチェック。調教師からの助言と、ジョッキー自身が土曜の京王杯ＳＣで得た感触から、「内の悪いところだけは通りたくない」と判断。枠なり（３枠６番）に内ラチから６頭分外の馬場を通ることができれば……と頭に描いていた。レースはまさに、陣営が描いたドンピシャの形で進む。
　「その通りになりましたね。また、スタートが上手だし、その位置が確保できるだけのスピードを持った馬。僕は誘導しただけです」

　絶好ポジションをキープしたまま、迎えた直線。内からニシノマナムスメ、外からレインダンスに挟まれて一瞬、窮屈になったが、ひるむことなく馬群を割ると、あとは開けた直線を真一文字の伸び。外から迫るウオッカを封じ込み、歓喜のゴールを駆け抜けた。
　「窮屈なところがありましたけど、すごい勝負根性で抜けてくれたし、強い競馬だったと思いますね。調教師には頭が下がる思いですし、本当に陣営の渾身の仕上げだったと思います」
　そして藤田は、第一声こそ「ビックリした」だったが、「きょうは正直、自信があったんです。期待に応えてくれた馬を褒めてあげたい」と、会心のウオッカ打倒、そして２００５年の安田記念（アサクサデンエン）以来となる区切りのＧI１０勝目に笑顔を浮かべた。

　この勝利はまた、藤原英厩舎の我慢の賜物でもあった。体質面の弱さがあったエイジアンウインズは、デビューから３歳時の昨年前半はダート戦を使われ、３月に２勝目を挙げたが、そこで休養を選択。３歳牝馬なら誰もが目標にする牝馬クラシック、ＧI桜花賞とＧIオークスをアッサリとパスした。藤原英調教師が当時を振り返る。
　「桜花賞をパスしてヴィクトリアマイルを使いたいという一心でした。あの時に芝のレースを使っていたら、ダメになっていたと思いますね」
　暖かい宮崎の牧場で成長を促すための放牧に出し、期待通りの成長、体質強化で栗東に帰厩。「芝もいける体の強さになったので、芝を使い始めました」と、休養明け２戦目の昨年１１月宝ヶ池特別（２着）から満を持して芝路線に転向すると、素質開花とばかりにとんとん拍子で勝ち上がる。初重賞挑戦となった前走のＧII阪神牝馬Ｓを勝利し、そしてＧIヴィクトリアマイルＶ。期待通りの、いやそれ以上とも言える破竹の勢いで頂点に上り詰めたのだ。

　我慢を重ねた厩舎の渾身仕上げと、藤田の手腕とでウオッカを撃破し、新マイル女王へとエスコートされたエイジアンウインズ。これからの可能性について、藤田が「まだ良くなってきたという段階ですし、これからはこれ以上に本当に良くなる一方だと思いますね」と太鼓判を押せば、４２歳の気鋭トレーナーも大きな期待をかける。
　「生まれた時から期待していた馬ですから、感慨深いですね。歳もまだ若い馬ですし、牝馬路線になりますけど、これから距離の幅も広げて、また頂点を目指したい」

　具体的なレース名こそ控えたものの、牡馬とのレースは避けたい意向から、今後は秋のＧIエリザベス女王杯（２２００メートル芝）が大きな目標となる。距離は一気に６００メートルも延長されるが、進化し続けるエイジアンウインズならば克服は可能だろう。

　ダイワスカーレット、ウオッカらが揃う“最強世代”に誕生した新たなヒロイン。秋は真の統一女王を目指す。