つい数日前には氷点下を記録した南国宮崎にも、ようやく春の日差しが戻ってきた。時折吹く風に冷たさは残るが、グラウンドの上に高く広がる青空はいつもの宮崎の空。それは、この地で新しいチャレンジに向けての準備を重ねるチームを声援しているようにも見える。

　４日に宮崎入りした鹿島は、ここまで徹底したフィジカルトレーニングで体をいじめてきた。リーグ戦に並行してＡＣＬ（アジアチャンピオンズリーグ）を戦う今シーズン。鹿島は栄誉とともに多くの負担も抱える。しかし、それを乗り越えて再び頂点に立つことで、チームの栄光と誇りは確固たるものになっていく。その力を蓄えるためのキャンプに精力的に取り組んできた選手たちは、栄光に向けて確実に歩みを進めているようだ。

　Ｕ−２３日本代表の米国遠征に石神直哉と伊野波雅彦が、東アジア選手権の日本代表に岩政大樹、内田篤人、田代有三が招集されたため、全員がそろってのキャンプとはならなかったが、それも強者の宿命。また興梠慎三の離脱は残念だが、全体的に見れば順調に過ごしてきた。「大きなけがもなく順調に進んでいる」と石井正忠フィジカルコーチも満足げな表情を浮かべている。そして１５日、ホンダロックとの練習試合を行って宮崎キャンプを打ち上げた。

　１５日のホンダロックとの練習試合で、鹿島は４−３−２−１の布陣で臨んだ。最終ラインは右から笠井健太、金古聖司、大岩剛、新井場徹の４人。中盤の底には青木剛と小笠原満男が並び、そのやや左前に本山雅志が構える。２シャドーにはダニーロと野沢拓也。そして１トップにマルキーニョスを置く。

「今日の試合はあくまでも練習の一環。ただ、自分たちがやるべきこと、基本的な約束事は頭の中で整理されていると思うので、実戦に向けて、そのスイッチを入れようと要求した」（オズワルド・オリヴェイラ監督）。大きな展開からのサイド攻撃、２列目からの飛び出し、細かいパスワークからの崩し。選手たちは、その要求にしたがって自分たちの戦いを着実に進めていく。

　鹿島の先制点は３分。右サイドから崩して最後は本山がゴールネットを揺らす。さらに１５分、突破を図ったマルキーニョスがＧＫに倒されて得たＰＫを本人が決めて２点目をゲット。２４分には野沢が３点目を奪って力の差を見せ付けた。その後、ややリズムを崩して攻め込まれるシーンも作られたが、疲労が蓄積した中での今シーズン初めての練習試合ということを考えれば、それはやむを得ないだろう。

　両チームとも、ほぼ全員が入れ替わった後半も鹿島が力を発揮。７４分に失点を喫したものの、５１分に小谷野顕治が挙げた得点を皮切りに５得点を追加。最終スコアは８−１で、キャンプの打ち上げとしては最高の形で幕を閉じた。