２００４年から千葉ロッテ、巨人、オリックスでプレーし、１２年に韓国プロ野球に復帰した李承ヨプ（４０歳／サムスン）が１４日、大邱で行われたハンファ戦で今季２５号本塁打を放ち、日韓通算６００本塁打を達成した。１９９５年にプロ入りした李承ヨプは韓国で４４１本、日本では８年間で１５９本の本塁打を記録している。

　李承ヨプは日韓通算での６００本塁打について、「韓国の単一リーグでの記録ではないので、特に意識することもプレッシャーを感じることもなかったが、球団をはじめとした周囲の人たちがこの記録へのカウントダウンにたくさんの関心を寄せてくれて、久々に自分のホームランが注目されるという経験をした。そのことを思うと６００本塁打というのは大記録なんだと実感した」と話した。

　李承ヨプは日本進出３年目の２００６年に巨人の第７０代４番打者として、打率３割２分３厘（セ・リーグ２位）、４１本塁打（同２位）、１０８打点（同４位）の好成績をマーク。翌０７年にも３０本塁打を放ち強烈な印象を与えた。しかし、その後日本での４年間は思うような結果を残せず、１２年に韓国球界に復帰した。

　李承ヨプが東京ドームで特大アーチを量産していた頃から約１０年が経過している。そのため今回の記録達成の報を受けるまで、李承ヨプがいまも現役でプレーしていることを知らなかった日本のファンも少なくないだろう。日本を離れ、韓国に復帰してからの５年間、６００本塁打に至るまでの歳月を振り返る。

　李承ヨプは韓国復帰１年目の１２年、１２６試合に出場し、打率３割７厘、２１本塁打、８５打点を記録。韓国シリーズではＭＶＰを獲得するなどチームの連覇に貢献した。その活躍の背景には日韓のレベルの差も少なからずあるが、李承ヨプは復帰後の５年間を難なく過ごしてきたわけではない。

　韓国復帰２年目の１３年、この年３月に行われたワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）韓国代表に李承ヨプは選ばれた。しかしチームは１次ラウンドで敗退。シーズンに入ると腰痛の影響もあり、打率２割５分３厘、１３本塁打、６９打点という韓国での自己最悪の成績でシーズンを終えた。そこで当時３７歳の李承ヨプはある決断をする。打撃フォームの改造だ。

「成績が良くなかったので、迷いなくフォームを変えることにしました。これまでよりもバットを素早く出すことが一番の目的です」

　加齢とともに落ちるスイングスピードを補い、ミスショットを減らすための取り組みに着手した。