９月２２日に開幕を迎える男子プロバスケットボールの新リーグ「Ｂリーグ」。Ｂ１に所属する１８クラブをカウントダウン方式で紹介していく。第９回はＢ１中地区の横浜ビー・コルセアーズだ。

　このチームのロスターを眺めていると、何かが起こりそうな予感がする。

　今季のＢ１リーグの中でも、魅力的な補強に成功したチームの１つといえるだろう。これまでの“ビーコル”とは明らかに違う。ｂｊリーグ優勝を手にした２０１２−１３シーズンのような興奮がよみがえり、ブースターたちは気持ちの高ぶりを抑え切れない。そんな劇的なシーズンになりそうだ。

　それほどまでに、今季のビーコルは大胆にロスターを変えてきた。まずは、川村卓也の獲得だ。日本を代表するシューターの１人である川村は０５年、盛岡南高校を卒業してすぐにオーエスジーフェニックスに加入し、トップリーグ入りを果たした。

　当時の中村和雄ヘッドコーチに鍛えられ、高卒ルーキーにして類いまれなシュートセンスの持ち主はすぐに頭角を現した。試合後、出来が悪ければ、中村ヘッドコーチの愛のむちが飛んだ。ポジションを移動しながらパスを受けて、連続シュートの練習を繰り返す。これがよく決まり、残ったファンから喝さいを浴びることもしばしばだった。美しい放物線を描いてゴールネットを揺らすロングシュートは必見。今季も新天地でゴールゲッターの本領発揮が期待される。

　もう１人は竹田謙。０９−１０シーズンにはリンク栃木ブレックスでＪＢＬ優勝を経験し、日本代表としても活躍した。１４年に現役を退き、昨シーズンはＷＪＢＬ（日本女子バスケリーグ）のデンソーアイリスでアシスタントコーチを務めた。その彼がブランクをものともせず、戦いの場に戻ってくる。ベテランの存在はオンコート、オフコートにかかわらず、チームに好影響をもたらすだろう。

　大幅なロスター変更がチームにとって大きなプラスになるとすれば、この２人の生え抜きの活躍を抜きには語れない。蒲谷正之とキャプテンの山田謙治だ。チームの浮き沈みを、身をもって経験し、ビーコルの屋台骨を支えてきたベテランだ。かつてチームがｂｊリーグで優勝した際、ファイナルで見せた蒲谷の活躍は今でもブースターの脳裏に焼き付いている。神がかった３ポイントの威力はすさまじかった。一方の山田はポイントガードとして、チームをけん引し続けている。

　新戦力として川村、竹田を紹介したが、他にも注目の選手がいる。熊本ヴォルターズから移籍してきた高島一貴は貴重なユーティリティープレーヤーだ。アウトサイドの攻守はもちろんのこと、時にはポストアップしてボールをつなぎ味方のチャンスメークをする。スタミナもあり、長丁場のシーズンで頼りになりそうだ。湊谷安玲久司朱は切れ味鋭いアウトサイドシュートが武器で、いったんゾーンに入れば３０点オーバーの活躍もやってのける。

　このようにロスターを語り出したら止まらない。それほど変化に富み、ワクワクさせてくれる実力派がそろった。さらにセンターにはファイ・パプ月瑠が復帰したことも付け加えておかなければならない。

　ビーコルの戦力以外の特長といえば何といっても、モダンな港町・横浜を意識したエンターテインメントだ。ヒット曲のリメイクや時々聞こえるどら（船の出航の際に鳴り響く）の音を聞くと、一瞬アリーナの情景が変わったような感覚にとらわれる。

　９月２４日に開幕戦が行われる横浜文化体育館の近くには、横浜ＤｅＮＡベイスターズの本拠地・横浜スタジアムがあり、少し足を延ばせば横浜中華街や山下公園、大さん橋などの観光スポットも多数ある。試合観戦と併せてスケジュールを組んでみてはいかがだろうか。今シーズンのビーコルの試合を見にいけば、何度も勝利の美酒を味わうことができそうだ。

（グラフィックデザイン：相河俊介）

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