広島の黒田博樹が２３日の阪神戦で日米通算２００勝を達成。メジャー７年で７９勝、日本では１３年目で１２１勝を積み上げた。“男気”あふれる４１歳右腕が達成した偉業、そして歩いてきた野球人生、人物像を、上宮高の先輩であり、広島時代にはバッテリーを組んでいた元捕手の西山秀二氏に聞いた。

――プロ野球ＯＢ、元チームメイト、そして先輩として、黒田投手の日米通算２００勝をどう評価しますか？

　２００勝というのは一流の証。本人の頑張り、そのひと言ですね。高校の後輩にあたりますけど、高校時代は補欠で、控えの控えぐらいのピッチャーだったと聞くし、大学でもずっと小林幹英（現広島投手コーチ）の陰に隠れて目立っていたわけではなかった。最後の年に結果を残してプロには入ったけど、当初は２軍でめった打ちを食らったりもしましたからね。最初からエリート街道を突き進んで、約束された道を歩いてきた選手ではない。本人の努力で、いろんな壁を乗り越えてきた。
　
――西山さんとは学年で言えば９年離れていますが、高校時代の黒田投手の存在は知っていましたか？

　いや、僕は全然知らなかったんですよね（苦笑）。プロに入って同じチームになってからも全然知らなくて、だいぶしてから「実は上宮高校なんです」って聞いて、「そうなんか！　後輩か！」って（笑）。どうしても専修大学出身という印象が強かったので、同じ高校だって聞いて驚きましたよ。
　
――ドラフト２位の逆指名での入団でしたが、プロ入り当初の黒田投手の印象は？