日本の最西端に位置し、かつて「琉球」という国が存在した場所、沖縄。一年の平均気温が約２２度と温暖な気候を保ち、この場所でしか生息していない動植物も多いことから「東洋のガラパゴス」とも称されている。青い海と白い雲が一望でき、多くの観光客が訪れる沖縄にサッカーチーム「ＦＣ琉球」が誕生したのは２００３年。県３部からスタートしたチームは０５年に九州サッカーリーグ、翌年にはＪＦＬに昇格。そして１４年、Ｊ３リーグへの参入が決まり、沖縄初のＪリーグチームとなった。

　この間、チームのイメージカラーは常に統一されている。濃い赤みの褐色「ベンガラ色」である。この色は首里城にも使用され、別名「琉球血色」とも呼ばれている。かつて水色が８割ほどを占めたユニホームを着用し戦ったシーズンもあったが、サポーターからの大ブーイングにより、翌年以降はベンガラ色主体に戻っている。沖縄の澄み切った海や空を連想させる青色を使用せずベンガラ色にこだわるのは、サポーターにとってもチームの誇りを感じさせる色だからなのである。

　このような伝統を守り戦い続ける琉球だが、歴史をたどるとかつて青色のユニホームをまとい世界と戦った選手が所属している。つまり、日本代表経験者だ。そして決まって背負っていた番号は「９番」。経験値が豊富であり、チームを勝利へと導くストライカーが琉球には必ず存在していた。