柏木陽介がサンフレッチェ広島から浦和レッズへ加入した時、浦和の背番号１０を背負っていたのはロブソン・ポンテだった。

　浦和とポンテは相思相愛で、彼がけん引したチームは数々のタイトルを獲得して栄光の時代を突き進んだ。浦和栄光の時代は背番号１０の存在なしには語れない。しかし、それでも、サッカーの世界では必ず惜別の時が訪れる――。

　２０１０シーズン、浦和はフォルカー・フィンケ監督体制２年目で、ポンテは自身のキャリアの晩年を迎えていた。それでも彼が果たしてきた数々の貢献に浦和を取り巻くすべての者が畏敬の念を抱いていた。だがこの年、広島から浦和に加入した“血気盛んな若者”は公然とポンテをライバル視し、その立場を奪い取る野心を漲（みなぎ）らせた。

「俺や（山田）直輝（現湘南ベルマーレ）のような年代が、これからのチームを支えていかなければならない。そのためには俺自身がチームの中心でプレーして、その力を皆に知らしめなければと思っている」（柏木）

　柏木が浦和で背負った番号は８。新天地で『浦和の背番号８』と称され、後世へ語り継がれる唯一無二の存在として君臨する――それが彼の目標だった。しかし柏木が赤いユニホームを身にまとって戦った１０シーズンから昨季の１５シーズンまで、浦和はひとつのタイトルも獲得できていない。

　近年の浦和はミハイロ・ペトロヴィッチ監督体制下で、常時リーグ優勝争いを演じながらも寸前でタイトルを逃してきた。世間からは「浦和は勝負弱い」という情けないレッテルも張られている。ゲームに集中できず、気力がなえ、相手に凌駕（りょうが）されるチームの様は、中心でプレーする柏木のパーソナリティーと重ね合わされるのが常となった。