初開催となる「世界野球プレミア１２」で世界一を狙う野球日本代表「侍ジャパン」が１９日、東京ドームで行われた準決勝・韓国戦に３対４と逆転負けを喫した。

　試合は日本が４回に１死一、三塁とチャンスを作ると平田良介のタイムリー、坂本勇人の犠牲フライなどで３点を先制。先発の大谷翔平は７回１死まで無安打、結局７回を投げて被安打１、奪三振１１と好投を見せた。しかし９回、前の回から登板した２番手・則本昂大がつかまり、１点を失うと、無死満塁から登板した松井裕樹が押し出し四球、増井浩俊がイ・デホに２点タイムリー二塁打を浴びて逆転を許し、そのままゲームセットを迎えた。

　日本の逆転負けはどこに要因があったのか!? 開幕の韓国戦に続き、千葉ロッテ・井口資仁にこの一戦を解説してもらった。

――日本にとってまさかの展開になりました。

　大谷君があれだけ良かっただけに……。ただ、７回の攻撃で点が取れるところで取れなかったというので、流れが韓国に行っている感がありましたね。無死一、二塁から４番、５番、６番が抑えられましたから。

――序盤の流れは良かったです。

　いい形で打線はつながって先制点が取れました。イ・デウンは中継ぎだとすごく良いのですが、先発するとどうしても崩れるイニングがあるんですよね。最初は良かったですけど、もともと球数も多くてなかなか６回、７回まで投げられるピッチャーではないので、どこかで崩せるのでは、と思っていました。

　ただ、もっと前半から足を使えれば良かったと思います。走塁は日本の持ち味でもあるし、走れる選手もいるので、接戦が多い国際大会では打って点を取るのは難しいですし、後半みたいに足を使えればもっと楽だったのかなとは思います。

――７回１安打無失点だった先発の大谷投手の出来については？

　今日は途中からスライダーが本当に良かったです。韓国の頭の中には真っすぐとフォークのイメージがあったと思うんですけど、スライダーには全然合ってなかったですもんね。初戦はフォークが良かったですけど、今日は抜けるか、引っ掛けるかでフォークがダメでしたけど、ほかの球種で三振取れるのがすごいところですよね。

　あとは僕の中では大谷君はもうちょっと行けたとは思いました。どのみち２１日の決勝戦は投げられないわけですから、もう１イニング引っ張っても良かったかなと思いましたが…。７回まで８５球しか投げていなくて、まだボールに威力がありましたからね。

――その大谷投手が変わって韓国の気持ちは大分楽になったのでは？

　それは絶対楽だと思います。“大谷”という名前だけで嫌がっている感じがありましたし。試合終盤の７回でも１６０キロ近い球速が出るわけですからね。それはやっぱり嫌だと思います。シーズン中でもそうですが、８回以降もいいピッチャーは出てきますけど、交代してくれたら大谷君以上のピッチャーはいないわけです。韓国も大谷君が交代して、気持ち的には「何とか行けるかもしれない」と楽になったと思います。７回のピンチも抑えて、大谷君も交代して、それが９回に一気につながったんでしょうね。

――日本にとって９回の継投も難しかったです。

　則本君も良かっただけに、もう１イニング行ったんじゃないですかね。ことしの則本君はシーズン中は真っすぐは全然走っていませんでした。今回は後ろで投げて１５５キロ出てましたから、これだけ出るんだなって思いましたね。今シーズンは１年間投げようと思ってチェンジアップとかを覚えて、ストレートはあまり良くなかったですからね。

　継投に関しては結果論になっちゃいますけどね…。シーズンでは抑えを出して負けたらしょうがないと納得できる部分はありますけど、負けたら終わりの短期決戦はそうはいきません。なので、短期決戦だとどうしても調子のいいピッチャーを使おうとするので、シーズンみたいにパターンに当てはめないことが多いです。実際、則本君も良かったですからね。

――９回には韓国の意地も感じられました。

　やっぱり日韓でやると何か起こるなっていうのはありますね。逆にそういうのも選手たちは感づいたのか、何か９回のピッチャーはストライクが入らなかったですからね。それに加えて、韓国打線は本当に積極的で、どんどん振ってきました。だから大谷君の球数が少なかったというのもあると思います。

　リリーフ陣にもどんどん振っていきましたもんね。リリーフした則本君や増井君も真っすぐで押してくるピッチャーですけど、やっぱり気持ちで負けないようにどんどん振ってきました。それが最後につながりました。とはああいう場面（日本が１点リードの９回無死満塁）のイ・デホは本当に嫌ですね。増井君とも普段から対戦しているピッチャーですからね。気持ちは楽だったとは思います。

　秋山（翔吾）君が９回にファインプレーでフライを取ったときには逆転できる雰囲気はあったんですけどね…やっぱり国際大会は難しいですね。それも短期決戦ですからね。ただ、３位決定戦も日本でやりますので、絶対勝ってもらわないといけないです。あと１試合、頑張ってほしいですね。

１９７４年１２月４日生まれ。東京都出身。１７８センチ９１キロ。右投げ右打ち。国学院久我山高→青山学院大→福岡ダイエー→ホワイトソックス→フィリーズ→パドレス→フィリーズ→千葉ロッテ〜

国学院久我山高２年夏に甲子園出場。青山学院大では東都リーグ記録となる２４本塁打を放ち、大学４年時はアトランタ五輪・野球日本代表に選出され、銀メダル獲得に貢献した。１９９６年、福岡ダイエー（現・ソフトバンク）に逆指名で入団すると、２００１、０３年には盗塁王を獲得。０５年からホワイトソックスに移籍すると、「２番・セカンド」に定着し、移籍１年目からワールドシリーズ制覇を経験。０９年から日本球界に復帰し、千葉ロッテでプレー。１３年には史上５人目となる日米通算２０００本安打を達成した。