１１月８日に行われた「世界野球プレミア１２」開幕戦で対戦した日本と韓国。その両者が準決勝で再び顔を合わせることになった。

　韓国は日本戦に敗れたあと、場所を札幌から台湾に移して行われた１次ラウンド４試合を３勝１敗とし、グループＢ３位でベスト８に進出。準々決勝ではグループＡ２位のキューバと対戦し７−２で勝利を収め、準決勝に駒を進めた。

　韓国が台湾で戦った５試合は日本に０−５で完封負けした初戦とは異なり、２試合で２ケタ得点するなど、韓国が主導権を握る状況が多かった。キム・インシク監督は準々決勝終了後、それまでの戦いを振り返り、「ドミニカ共和国戦、ベネズエラ戦では想像していたよりも、楽に点が取れた。そのおかげでピッチャーは余裕を持って投げることができた」と話した。

　一方で、延長１０回タイブレークで敗れた米国については「ピッチャーのレベルが高く、日本の投手陣と比べて差はない」と相手の戦力を高く評価した。準決勝に進出した日本、米国、韓国、メキシコはいずれもグループＢのチーム。これからの準決勝、３位決定戦、決勝戦はいずれも各チーム２度目の対戦となる。

　ここまでの戦いで韓国の選手の中で目立つのは、シーズンオフのこの時期にピークの訪れを感じさせる選手が数人いることだ。ピッチャーではシーズン中は先発として奪三振のタイトルを獲得し、今大会ではロングリリーフを任されている左腕チャ・ウチャン（サムスン）だ。チャ・ウチャンは３試合６回１／３を投げ１失点。１４日のメキシコ戦では５回途中から３イニングを投げ、打者１１人に対し被安打１、三振８個を奪う好投を見せた。

　チャ・ウチャンは韓国シリーズを経てこの大会に臨んでいるが、「コンディションは良い」と疲れた様子はない。「毎試合、先発投手の後、２番手で投げる準備をしている。２０１３年のＷＢＣ（ワールド・ベースボール・クラシック）で代表入りした時は、打者１人にヒット１本を打たれて降板しているので、今はたくさん試合に出て投げたい」と代表チームのマウンドに上がれる喜びをかみしめている。１４０キロ台後半の直球と「有利なカウントになれば確実な武器がある」と本人が語るスライダーとスプリットは、シーズン中よりも低めへのコントロールが安定している。

　また米国戦の７回途中に今大会初登板となるマウンドに上がり、２回を投げ被安打１、三振４、無失点に抑えた右サイドのシム・チャンミン（サムスン）は、これまでにない手応えを感じている。シム・チャンミンは個人的事情によりエントリーから外れた３投手に代わって、追加招集された選手だ。

「このまま１試合も投げないまま大会が終わるのではないかと思いながら、いつかチャンスがくると思って準備していた。代表チームは優れた実力を持つ人が集まっていて、プレースタイルは違っても先輩たちから得ることが大きい。みんなと一緒にいることで自分に自信が生まれた」と話す。シーズン中は球に力はあっても制球難に悩まされていたシム・チャンミンだったが、米国戦では堂々とした姿でいとも簡単にストライクを先行させる投球を見せた。

　打者では公式戦３位ながらポストシーズンで「下剋上」を見せ、韓国シリーズ制覇を果たしたトゥサンの面々の勢いが止まらない。ライトのミン・ビョンホンはドミニカ共和国戦で左足に死球を受け欠場を余儀なくされるも、復帰したアメリカ戦、キューバ戦と２試合続けてタイムリーを放ち、７打数４安打３打点の活躍を見せている。

　またポストシーズンでの守備の際、右足親指に打球を受け、その負傷が癒えぬまま代表に合流した捕手のヤン・ウィジは回復を見せ、８番キャッチャーで先発出場したキューバ戦で３安打２打点。８回にはダメ押しの１発を放った。

　今大会、不動の３番打者として打率３割２分０厘、打点９を挙げるキム・ヒョンス、１２打数６安打を記録する９番打者キム・ジェホもトゥサン所属の選手だ。今回トゥサンからは８選手が代表入りし、それぞれが活躍していることについてヤン・ウィジは「いつものメンバーが周りにいるので会話が弾むし、リラックスしてゲームに臨めている」と話した。