勝利だけが救い？ 2015年のラストマッチ カンボジア戦で浮き彫りになった日本の課題
カンボジア代表は「そのへんにいる兄ちゃん」？
１１月１７日に日本代表がワールドカップ（Ｗ杯）アジア２次予選で対戦したカンボジアは、最新の１１月付ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）ランキングでは１８３位。今大会の２次予選に出場している４０チームの中では、チャイニーズ・タイペイ（１８７位）に次いで低いランキングである（ちなみに日本は５０位）。Ｗ杯予選にエントリーしたのは１９９８年のフランス大会から。それまでは国内情勢が極めて不安定だったことであり、世界へのチャレンジをスタートさせたのは、わりと最近の話である。
実は今回利用しているプノンペンのホテルは、カンボジア代表チームも宿泊している。ロビーやエレベーターでよく一緒になるので、そのたびにまじまじと観察していた。ほとんどの選手が、身長１７０センチ台で、年齢は２０代前半から半ばくらい。言葉は悪いが「そのへんにいる兄ちゃん」といった印象である。普段、ミックスゾーンで接している日本代表の選手と比べると、体格や面構えやオーラといった面でどうにも見劣りする。思いきり分かりやすく言うと、ＪＦＬや地域リーグでプレーしている選手に近い。
とはいえ、彼らは彼らで「国の名誉を背負う」というプライドとプレッシャーを胸に秘めながら、この一戦に臨むことは間違いない。ここまで２次予選６戦全敗、得失点差マイナス１８という惨憺（さんたん）たる成績ではあるが、カンボジアがこれほどの高みに達したのは７２年のアジアカップ（４位）以来のこと。Ｗ杯予選ではいつも早期敗退を繰り返してきたが、今大会は８試合の公式戦が確保される上に、Ｗ杯の出場常連国である日本と同じフィールドで戦うことができる。ホームで迎える今回の日本戦は、カンボジアにとって、単なる勝ち負けを超えた大きな意味を持ったゲームとなるはずだ。
試合前、スタンドから大歓声が二度沸き起こった。日本代表が登場したときと、カンボジア代表がピッチに姿を表したときである。どちらも地元のファンから発せられたのが興味深い。対戦相手の日本は純粋に憧れの対象であるためか、ほとんどブーイングが起こることはなかった。とはいえ、日本以上に大きな声援を受けていたのは、もちろんホームのカンボジア。横一列に並んだ選手たちが合掌してお辞儀をすると、５万人収容のスタジアムは独特の高揚感に包まれていった。
実は今回利用しているプノンペンのホテルは、カンボジア代表チームも宿泊している。ロビーやエレベーターでよく一緒になるので、そのたびにまじまじと観察していた。ほとんどの選手が、身長１７０センチ台で、年齢は２０代前半から半ばくらい。言葉は悪いが「そのへんにいる兄ちゃん」といった印象である。普段、ミックスゾーンで接している日本代表の選手と比べると、体格や面構えやオーラといった面でどうにも見劣りする。思いきり分かりやすく言うと、ＪＦＬや地域リーグでプレーしている選手に近い。
とはいえ、彼らは彼らで「国の名誉を背負う」というプライドとプレッシャーを胸に秘めながら、この一戦に臨むことは間違いない。ここまで２次予選６戦全敗、得失点差マイナス１８という惨憺（さんたん）たる成績ではあるが、カンボジアがこれほどの高みに達したのは７２年のアジアカップ（４位）以来のこと。Ｗ杯予選ではいつも早期敗退を繰り返してきたが、今大会は８試合の公式戦が確保される上に、Ｗ杯の出場常連国である日本と同じフィールドで戦うことができる。ホームで迎える今回の日本戦は、カンボジアにとって、単なる勝ち負けを超えた大きな意味を持ったゲームとなるはずだ。
試合前、スタンドから大歓声が二度沸き起こった。日本代表が登場したときと、カンボジア代表がピッチに姿を表したときである。どちらも地元のファンから発せられたのが興味深い。対戦相手の日本は純粋に憧れの対象であるためか、ほとんどブーイングが起こることはなかった。とはいえ、日本以上に大きな声援を受けていたのは、もちろんホームのカンボジア。横一列に並んだ選手たちが合掌してお辞儀をすると、５万人収容のスタジアムは独特の高揚感に包まれていった。
カンボジアの術中にはまった日本
あらためて、このカンボジア戦に臨む日本代表の状況をおさらいしておく。ヴァイッド・ハリルホジッチ監督は前日会見で、メンバーを入れ替える可能性を言及。これは、２次予選の間にできるだけ多くの選手を試したいことに加え、単純に相手との戦力差を考慮すれば当然の判断であった。この試合で留意すべきは、むしろ環境面である。東南アジア特有の蒸し暑さ、慣れない人工芝のピッチ、そして今回初めて公式戦で使用するベトナム製のボールである。こうした幾つかのハードルを乗り越えながら、しっかり勝ち点３を確保し、さらには多くのファンが満足できる内容で今年最後のゲームを締めくくること。それがこのカンボジア戦での日本代表のミッションであった。
この日の日本のスターティングイレブンは以下のとおり。ＧＫ西川周作。ＧＫは右から長友佑都、吉田麻也、槙野智章、藤春廣輝。中盤は守備的な位置に遠藤航と山口蛍、右に原口元気、左に宇佐美貴史、トップ下に香川真司。そしてワントップに岡崎慎司。前回のシンガポール戦から８人が入れ替え。ＭＦとＦＷは総入れ替えとなった。ＤＦでは、発熱した酒井宏樹に代わって、左サイドが定位置の長友が右に移動。長谷部誠がベンチスタートのため、この日は岡崎が代表では初めて腕章を巻いた。キャップ数９７を誇る岡崎も、初めて日本代表のキャプテンを任されたためか、試合前はずいぶんと緊張した面持ちに見える。現地時間１９時１４分、キックオフ。
この日、ホームのカンボジアはディフェンスラインに５人を並べる、かなり守備的な布陣で日本に挑んできた。ただし埼玉での試合のように、まったくのドン引きということではない。ある程度の高さにラインを保ちながら、日本がシュートレンジに入ると５枚のディフェンスラインが巧みに連動して、的確にコースを消してくる。そしてボールを奪ったら、すぐさま前線の９番、クオン・ラボラビーに縦パスを供給。このラボラビー、カンボジアの選手では珍しい１８１センチの長身で、フィジカルも強く足も速い。実際、日本のパスミスから鋭いカウンターを繰り出し、シュートまで持ち込むシーンが前半だけでも３回あった。
前半の日本は、相手の術中に完全にはまってしまっていた。さらに言えば、目を覆いたくなるくらいひどいものであった。再三チャンスを作るも、シュートはことごとく相手の５バックに弾き返され、慣れない人工芝にパスミスを連発。なかなか先制点が生まれない中、焦燥感ばかりが募り、逆に相手に勇気を与えてしまう状況が続く。この日、左サイドで出場していた宇佐美は「あれだけ引かれていたら、裏を狙うのはなかなか難しかった。すべて良くない方向に行ってしまっていた」と語っていたが、まさにそのとおりの展開。前半アディショナルタイムには、香川からのラストパスを受けた藤春が際どいシュートを放つも、惜しくもポストに嫌われる。直後にホイッスル。４５分で０−０という結果に大満足の地元ファンは、ドレッシングルームに引き上げていくカンボジア代表を歓呼の声で見送った。
この日の日本のスターティングイレブンは以下のとおり。ＧＫ西川周作。ＧＫは右から長友佑都、吉田麻也、槙野智章、藤春廣輝。中盤は守備的な位置に遠藤航と山口蛍、右に原口元気、左に宇佐美貴史、トップ下に香川真司。そしてワントップに岡崎慎司。前回のシンガポール戦から８人が入れ替え。ＭＦとＦＷは総入れ替えとなった。ＤＦでは、発熱した酒井宏樹に代わって、左サイドが定位置の長友が右に移動。長谷部誠がベンチスタートのため、この日は岡崎が代表では初めて腕章を巻いた。キャップ数９７を誇る岡崎も、初めて日本代表のキャプテンを任されたためか、試合前はずいぶんと緊張した面持ちに見える。現地時間１９時１４分、キックオフ。
この日、ホームのカンボジアはディフェンスラインに５人を並べる、かなり守備的な布陣で日本に挑んできた。ただし埼玉での試合のように、まったくのドン引きということではない。ある程度の高さにラインを保ちながら、日本がシュートレンジに入ると５枚のディフェンスラインが巧みに連動して、的確にコースを消してくる。そしてボールを奪ったら、すぐさま前線の９番、クオン・ラボラビーに縦パスを供給。このラボラビー、カンボジアの選手では珍しい１８１センチの長身で、フィジカルも強く足も速い。実際、日本のパスミスから鋭いカウンターを繰り出し、シュートまで持ち込むシーンが前半だけでも３回あった。
前半の日本は、相手の術中に完全にはまってしまっていた。さらに言えば、目を覆いたくなるくらいひどいものであった。再三チャンスを作るも、シュートはことごとく相手の５バックに弾き返され、慣れない人工芝にパスミスを連発。なかなか先制点が生まれない中、焦燥感ばかりが募り、逆に相手に勇気を与えてしまう状況が続く。この日、左サイドで出場していた宇佐美は「あれだけ引かれていたら、裏を狙うのはなかなか難しかった。すべて良くない方向に行ってしまっていた」と語っていたが、まさにそのとおりの展開。前半アディショナルタイムには、香川からのラストパスを受けた藤春が際どいシュートを放つも、惜しくもポストに嫌われる。直後にホイッスル。４５分で０−０という結果に大満足の地元ファンは、ドレッシングルームに引き上げていくカンボジア代表を歓呼の声で見送った。