ＷＢＣ世界スーパー・フェザー級王者、三浦隆司（３１＝帝拳）が１１月２１日（日本時間２２日）、米国ネバダ州ラスベガスのマンダレイベイ・イベンツセンターで５度目の防衛戦に臨む。今回の相手は０８年北京五輪に出場した実績を持つＷＢＣ１位の指名挑戦者、フランシスコ・バルガス（３０＝メキシコ）。三浦は「ＫＯで勝つイメージはできている」とボクシングの聖地ともいえるラスベガスでのＫＯ防衛に自信満々だ。

　三浦は１１年１月の世界初挑戦こそＷＢＡ王者の内山高志（ワタナベ）に８回終了ＴＫＯで敗れたが、１３年４月にガマリエル・ディアス（メキシコ）を９回ＴＫＯで下してＷＢＣ王座を獲得。４カ月後、敵地メキシコでセルヒオ・トンプソン（メキシコ）に１２回判定勝ちで初防衛に成功。Ｖ２戦で２位のダンテ・ハルドン（メキシコ）に９回ＴＫＯ勝ちを収めると、Ｖ３戦では指名挑戦者のエドガル・プエルタ（メキシコ）を６回ＴＫＯで一蹴した。そして今年５月には元世界フェザー級王者のビリー・ディブ（オーストラリア）を３回ＴＫＯで退け４度目の防衛を果たした。

　特筆すべきは内山戦を含めた６度の世界戦すべての試合でダウンを奪っている点だ。内山戦＝１度、ディアス戦＝４度、トンプソン戦＝２度、ハルドン戦＝２度、プエルタ戦＝１度、ディブ戦＝１度と、奪ったダウンは合計１１度になる。そのほとんどがサウスポーから繰り出した左によるもので、そこから「ボンバー・レフト」のニックネームもつけられた。もともとは右フックの破壊力に定評のあった三浦だが、いまは左強打が最大のセールス・ポイントになっている。また、世界戦では４人のメキシコ人と対戦しているが、全勝（３ＫＯ）という結果を残している。

　そんな充実の王者に挑むバルガスは０８年北京五輪に出場した実績を持っており、プロ転向後は２３戦２２勝（１６ＫＯ）１分と無敗を誇っている。ＫＯ率は約７０パーセントで、三浦（３３戦２９勝２２ＫＯ２敗２分＝約６７パーセント）をわずかに上回っている。中近距離の戦いを好む攻撃型の選手で、エリート選手ではあるが「バンディド（山賊、悪党）」という物騒なニックネームを授かっている。

　バルガスの映像をチェックした三浦は「特別にスピードがあるとは思わないが、パンチ力はありそう。特に左フックは要注意」と分析。そのうえで「足をつかってくるかもしれないけれど、最終的には打ち合いになると思う。右フックでも左ストレートでもいける。ボディブローも有効だと思う。ＫＯで勝つイメージはできている」と自信をみせている。それを後押しするようにオッズは３対２で三浦有利と出ている。

　当日はミゲール・コット（プエルトリコ）対サウル・カネロ・アルバレス（メキシコ）のＷＢＣ世界ミドル級タイトルマッチがメインカードとして控えている。この注目ファイトを前に、元五輪戦士を相手に豪快なＫＯ防衛を果たせば、「タカシ・ミウラ」の知名度と評価が一気に上がることは確実だ。次のステージに進むためにも三浦にとっては極めて大事な一戦といえる。

Written by ボクシングライター原功

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WBC世界S・フェザー級タイトルマッチ
三浦隆司（帝拳）／WBC世界S・フェザー級チャンピオン　vs
フランシスコ・バルガス（メキシコ）／WBOインターナショナルS・フェザー級チャンピオン