最後通告は、ダービーマッチの数時間後だった。

　リバプールがエバートンと１−１で引き分けた試合後、練習場のオフィスに戻ったブレンダン・ロジャーズは１本の電話を受けた。相手はクラブのオーナーシップを持つフェンウェイ・スポーツ・グループの幹部であるマイク・ゴードン。それは、２０１２年夏から続いたロジャーズ政権の終わりを告げるものだった。

　クラブの命を受けたキャプテンのジョーダン・ヘンダーソンを通じて指揮官更迭を聞いた選手たちは、一様にロジャーズ退団を悲しみつつも、驚いた様子はなかったという。昨シーズンは６位。即時解任を免れる条件として新シーズンの成功を約束したロジャーズにとって、開幕８試合で３勝３分け２敗、８得点１０失点で１０位という成績は不十分だった。数週間前から解任のうわさも絶えず、選手たちも予期していたのだろう。

　翌日から、英国メディアは“ユルゲン・クロップ祭り”になる。後任候補にはカルロ・アンチェロッティの名も挙がったが、地元紙『リバプール・エコー』のウェブアンケートでは１０００人以上のファンのうち６２．９％がクロップ就任を希望し、２位のアンチェロッティ（１９．５％）を大きく引き離した。

　ドルトムント時代の教え子であるマッツ・フンメルスにイルカイ・ギュンドアン、ドイツ代表監督のヨアヒム・レーブからバイエルンの名誉会長であるフランツ・ベッケンバウアーまで、クロップの母国からは前ドルトムントの指揮官がリバプールに「パーフェクト・フィット」だという声が相次いだ。ロジャーズ批判を繰り返してきたリバプールＯＢたちからも同様の声が続々届き、英各紙はこぞってクロップの過去の名言、戦術的志向から、１５年にわたって信頼を置く２人のコーチの素性までさまざまな記事を掲載した。

　そして、ロジャーズ解任から４日後。クラブは満を持して、１２３年のクラブ史で２１人目、英国人以外ではジェラール・ウリエ（フランス）、ラファエル・ベニテス（スペイン）に次ぐ３人目の監督となるクロップとの３年契約を発表した。

　なぜ、クロップはリバプールにとって「パーフェクト・フィット」なのか。ロジャーズ解任の要因と表裏一体でもあるその理由は、大きく分けて３つある。

「外から見ていて、彼らのアイデンティティーが何なのか、ベストメンバーが誰なのか、どんなプランでどんなシステムがベストなのか、私には分からなかった」（アラン・シアラー）

　往年の名ストライカーは、ロジャーズ解任を受けてこう話した。１つ目の理由は、チームスタイルの問題だ。

　ルイス・スアレス退団以降、ロジャーズは道に迷った。エースのバルセロナ移籍は、昨シーズンの得点力不足とハイプレス崩壊につながった。４バックと３バックを行ったり来たりして選手は混乱し、今シーズンから加入した大男クリスティアン・ベンテケにロングボールを放りこむ新戦術も「オプション拡張」と言えば聞こえはいいが、実際は「苦し紛れに切ったカード」にしか映らなかった。

　ゲーゲンプレッシング（高い位置でボールを奪い、攻撃を仕掛ける戦術）で一世を風靡（ふうび）したクロップは、ロジャーズが１３−１４シーズンに優勝争いを演じ、ファンを魅了したハイテンポかつアグレッシブなスタイルの正当な後継者だ。

「ロジャーズはその服を着こなせなかったが、それはクロップにお似合いの服である」とは『スカイスポーツ』が掲載した記事のフレーズである。