首位独走を支える２人の偉大なＧＫ Ｊ２・Ｊ３漫遊記 大宮アルディージャ
３３歳で下した移籍という決断
塩田仁史は、１１シーズンにわたりＦＣ東京でプレーし続け、多くのサポーターから愛されてきた選手である。それだけに大宮への移籍が決まったときの、サポーターの喪失感は計り知れないものがあった。それは在籍年数やパーソナリティーだけにとどまらない、彼自身の振幅の激しいキャリアも多分に影響していたはずだ。ＰＫ戦にまでもつれた、２年前の広島との天皇杯準決勝は、ある意味、ＦＣ東京における一世一代のクライマックスであった。
「正直、天皇杯は決勝まで行けると思っていました。だってＰＫ戦で３−１になったら、普通そこで決まるじゃないですか（苦笑）。結局、西川に４人目と５人目を止められてしまって（編注：ＰＫ戦４−５で敗退）。やっぱりサッカーって難しいというか、『もっと勉強しろ！』と言われたような感じでしたね。本当に僕、ファイナルには縁がないんですよ。ナビスコも天皇杯も決勝の舞台には立てませんでしたし」
浦和出身の加藤同様、塩田もまた日本代表ＧＫの分厚い壁と戦い続けてきた。加入間もないころは、土肥洋一の背中を追い続け、プロ４年目の０７年には正ＧＫの座を手にしたものの、０９年開幕前に壊死性虫垂炎と麻痺性腸閉塞を併発。難しい手術と長いリハビリを経て戻ってきたときには、２０歳の権田修一がゴールマウスを守っていた。その後、ロンドン五輪予選で権田の不在が多かった１１年を除き、塩田がリーグ戦でプレーする機会は極めて限られたものとなる。それでも、これまでのサッカー人生を悔いたことはない。
「今でも『あの病気がなかったら』ということは、考えないことはないです。でも、あの経験がなかったら、この年齡までやれていなかったかもしれない。あの悔しい想いと、再びサッカーができる幸せを感じられたことが、今のモチベーションにつながっているし、自分が納得できるサッカー人生を送りたいと思うようにもなりました」
３３歳で初めて移籍を決断したものの、まったく出番に恵まれないまま、またひとつ年齡を重ねた。加藤の加入を知った上での移籍だっただけに、ずっと試合に出られない現状には忸怩（じくじ）たる思いを抱いていることだろう。それでも、新たなチャレンジの場を与えてくれた大宮への感謝の気持ちは変わることはない。
「今のクラブから『Ｊ１にすぐに復帰して、さらに強くなりたいので力を貸してほしい』と声をかけられたときはうれしかったですね。そもそもこの年齡でオファーをもらえるとは思っていませんでしたから。もちろん今の状況には満足していません。でも、チームが強くなる、というストーリーの中で自分ができることをしていきたいですね」
「正直、天皇杯は決勝まで行けると思っていました。だってＰＫ戦で３−１になったら、普通そこで決まるじゃないですか（苦笑）。結局、西川に４人目と５人目を止められてしまって（編注：ＰＫ戦４−５で敗退）。やっぱりサッカーって難しいというか、『もっと勉強しろ！』と言われたような感じでしたね。本当に僕、ファイナルには縁がないんですよ。ナビスコも天皇杯も決勝の舞台には立てませんでしたし」
浦和出身の加藤同様、塩田もまた日本代表ＧＫの分厚い壁と戦い続けてきた。加入間もないころは、土肥洋一の背中を追い続け、プロ４年目の０７年には正ＧＫの座を手にしたものの、０９年開幕前に壊死性虫垂炎と麻痺性腸閉塞を併発。難しい手術と長いリハビリを経て戻ってきたときには、２０歳の権田修一がゴールマウスを守っていた。その後、ロンドン五輪予選で権田の不在が多かった１１年を除き、塩田がリーグ戦でプレーする機会は極めて限られたものとなる。それでも、これまでのサッカー人生を悔いたことはない。
「今でも『あの病気がなかったら』ということは、考えないことはないです。でも、あの経験がなかったら、この年齡までやれていなかったかもしれない。あの悔しい想いと、再びサッカーができる幸せを感じられたことが、今のモチベーションにつながっているし、自分が納得できるサッカー人生を送りたいと思うようにもなりました」
３３歳で初めて移籍を決断したものの、まったく出番に恵まれないまま、またひとつ年齡を重ねた。加藤の加入を知った上での移籍だっただけに、ずっと試合に出られない現状には忸怩（じくじ）たる思いを抱いていることだろう。それでも、新たなチャレンジの場を与えてくれた大宮への感謝の気持ちは変わることはない。
「今のクラブから『Ｊ１にすぐに復帰して、さらに強くなりたいので力を貸してほしい』と声をかけられたときはうれしかったですね。そもそもこの年齡でオファーをもらえるとは思っていませんでしたから。もちろん今の状況には満足していません。でも、チームが強くなる、というストーリーの中で自分ができることをしていきたいですね」
ＧＫコーチもうなる優れたグループ
共に前所属クラブでは苦節を味わい、実力も経験も申し分ない加藤と塩田。この２人の偉大なＧＫを常に間近で観察し続けているのがＧＫコーチの白井淳、４９歳である。まずは白井に、それぞれの特長をどう見ているのか聞いてみた。
「加藤はまず、足元がうまいこと。シュートストップ、至近距離の反応など、反射神経にも優れています。塩田はプレーの正確性や駆け引きもさることながら、チームのことを第一に考えるタイプですね。それをポーズでなく、ごく自然にやっている。他の選手たちも塩田の指示をよく聞きますし、加藤にも良い影響を与えている。コーチングを含め、そういった『伝える』という要素は、ＧＫに非常に重視される要素ですから」
９９年にＪリーグに参入して以来、大宮の正ＧＫの座は常に背番号１と２１の選手が担ってきており、いずれも伝統と重みのあるナンバーである。そして正ＧＫの源流を遡っていくと、初代１番の白井にたどり着く。以後、川島永嗣、荒谷弘樹、江角浩司、北野貴之と、その系譜は脈々と受け継がれていった。ここで白井は、クラブ黎明期の興味深いエピソードを披露してくれた。
「僕が大宮に来た時は、ピム・ファーベク監督体制の２年目で、足元のうまいリベロのようなＧＫを求めていたんですね。今では当たり前でしょうが、当時（９９年）はポゼッションの練習にＧＫも参加していて、とても新鮮だったし、僕自身もやりやすかった。その時、コーチだったのが現監督の渋谷（洋樹）さん。だから渋谷さんのベースには、ピムさんの指導があったと思いますし、彼の考える理想のＧＫ像というのも僕にはピンと来たんです」
昨シーズンまで所属していた北野と江角は、いずれも「守備から入るタイプ」だったという。だが昨シーズン途中から監督に就任し、Ｊ２となった今季も引き続き指揮を執ることになった渋谷がＧＫに求めたのは「自ら仕掛けて、つないでいく」プレースタイルであったと白井は語る。
「当然、足元がうまくて、フィールドプレーヤーとコミュニケーションできる必要があった。その意味で、加藤は理想的だったわけですが、まさか塩田までウチに来てくれるとは思わなかったですね。今いる清水（慶記）や川田（修平）を含めて、これはすごいＧＫのグループになる。実際、ＧＫコーチとしては、日々の成長度合いが実感できて面白いですよ」
ピッチ上だけの現象を見れば、今のところ正ＧＫは加藤であり、塩田は大宮でもベンチを温め続けている。だが、その塩田について加藤はこう語る。「ハーフタイムで（ＧＫだけでなく）全体に的確なアドバイスをしてくれる。自分が（浦和で）ベンチにいたとき、それができていたかというと自信がない」と。そして白井もまた語る。「加藤だけでも、塩田だけでも、ここまでうまくはいかなかった」と。第２９節終了時、Ｊ２最少の１８失点で首位に立つ大宮。その強さを支えていたのは、背番号１の活躍と２１の献身であった。
＜この稿、了。文中敬称略＞
（協力：Ｊリーグ）
「加藤はまず、足元がうまいこと。シュートストップ、至近距離の反応など、反射神経にも優れています。塩田はプレーの正確性や駆け引きもさることながら、チームのことを第一に考えるタイプですね。それをポーズでなく、ごく自然にやっている。他の選手たちも塩田の指示をよく聞きますし、加藤にも良い影響を与えている。コーチングを含め、そういった『伝える』という要素は、ＧＫに非常に重視される要素ですから」
９９年にＪリーグに参入して以来、大宮の正ＧＫの座は常に背番号１と２１の選手が担ってきており、いずれも伝統と重みのあるナンバーである。そして正ＧＫの源流を遡っていくと、初代１番の白井にたどり着く。以後、川島永嗣、荒谷弘樹、江角浩司、北野貴之と、その系譜は脈々と受け継がれていった。ここで白井は、クラブ黎明期の興味深いエピソードを披露してくれた。
「僕が大宮に来た時は、ピム・ファーベク監督体制の２年目で、足元のうまいリベロのようなＧＫを求めていたんですね。今では当たり前でしょうが、当時（９９年）はポゼッションの練習にＧＫも参加していて、とても新鮮だったし、僕自身もやりやすかった。その時、コーチだったのが現監督の渋谷（洋樹）さん。だから渋谷さんのベースには、ピムさんの指導があったと思いますし、彼の考える理想のＧＫ像というのも僕にはピンと来たんです」
昨シーズンまで所属していた北野と江角は、いずれも「守備から入るタイプ」だったという。だが昨シーズン途中から監督に就任し、Ｊ２となった今季も引き続き指揮を執ることになった渋谷がＧＫに求めたのは「自ら仕掛けて、つないでいく」プレースタイルであったと白井は語る。
「当然、足元がうまくて、フィールドプレーヤーとコミュニケーションできる必要があった。その意味で、加藤は理想的だったわけですが、まさか塩田までウチに来てくれるとは思わなかったですね。今いる清水（慶記）や川田（修平）を含めて、これはすごいＧＫのグループになる。実際、ＧＫコーチとしては、日々の成長度合いが実感できて面白いですよ」
ピッチ上だけの現象を見れば、今のところ正ＧＫは加藤であり、塩田は大宮でもベンチを温め続けている。だが、その塩田について加藤はこう語る。「ハーフタイムで（ＧＫだけでなく）全体に的確なアドバイスをしてくれる。自分が（浦和で）ベンチにいたとき、それができていたかというと自信がない」と。そして白井もまた語る。「加藤だけでも、塩田だけでも、ここまでうまくはいかなかった」と。第２９節終了時、Ｊ２最少の１８失点で首位に立つ大宮。その強さを支えていたのは、背番号１の活躍と２１の献身であった。
＜この稿、了。文中敬称略＞
（協力：Ｊリーグ）