首位独走を支える２人の偉大なＧＫ Ｊ２・Ｊ３漫遊記 大宮アルディージャ
躍進の理由をあえてＧＫに求めてみる
試合前のＮＡＣＫ５スタジアム大宮に、背番号１と２１の選手が登場する。この日もスタメンでゴールを守る加藤順大、そしてバックアッパーの塩田仁史だ。「オオオオオォォォ〜オイ！」の掛け声、そして両選手へのリスペクトを込めたコールとチャントがスタンドから沸き起こった。加藤のチャントはフランス・ギャルの『夢見るシャンソン人形』、そして塩田のそれはチュリサスの『ラスプーチン』がオリジナル。堂々たる体躯の加藤がシャンソン人形で、人格者として知られる塩田が帝政ロシア末期の怪僧というのは、なかなかに面白い。両者は互いに目を合わせることなく、黙々とキャッチングやパントキックの精度を何度も確かめていた。
大宮アルディージャの勢いが止まらない。第２９節終了現在、２１勝４分け４敗。２位のジュビロ磐田に１６ポイント差で首位をひた走っている。大宮といえば、Ｊ１時代は毎年のように降格の危機に瀕しながらも、最後はギリギリのところで残留を決めてしまう「残留力」でつとに有名であった。残念ながら昨シーズンは１６位に終わり、０５年から１０シーズン守りぬいたＪ１の座からついに陥落。しかしＪ２での新たなシーズンが始まると、サポーターは新たな楽しみを見いだすようになっていた。
「こんなに勝ち続けている大宮なんて、Ｊ１無敗記録（２１試合）を達成した１３年以来ですからね。あの時は７月に失速しましたが、今季はずっと首位を堅持しています。ずっと応援いただいている大宮の商店街の方々も『こんなに勝てるんだったらＪ２も悪くない』なんて冗談を言っていますが（笑）、もちろんわれわれの目標はＪ２優勝と１年でのＪ１復帰です」（大宮の広報スタッフ）
今季の大宮の強さを考察するのであれば、さまざまなアプローチが可能であろう。だが本稿ではあえて、ＧＫにフォーカスすることにしたい。周知のとおり、加藤は浦和レッズから、塩田はＦＣ東京から、いずれも出場機会を求めて大宮にやって来た。両者はかねてより実力と経験は折り紙つきであり、いずれもサポーターに惜しまれながら愛するクラブを後にしている。そんな加藤と塩田が、Ｊ２優勝・Ｊ１復帰を目指す大宮で切磋琢磨（せっさたくま）していること自体、ある種の奇跡のように感じられてならない。大宮の現在の強さを支えているのは、実のところ、実力派が競い合うＧＫのポジションにあるのではないか。そんな仮説に基づきながら、さっそく取材を始めることにしたい。
大宮アルディージャの勢いが止まらない。第２９節終了現在、２１勝４分け４敗。２位のジュビロ磐田に１６ポイント差で首位をひた走っている。大宮といえば、Ｊ１時代は毎年のように降格の危機に瀕しながらも、最後はギリギリのところで残留を決めてしまう「残留力」でつとに有名であった。残念ながら昨シーズンは１６位に終わり、０５年から１０シーズン守りぬいたＪ１の座からついに陥落。しかしＪ２での新たなシーズンが始まると、サポーターは新たな楽しみを見いだすようになっていた。
「こんなに勝ち続けている大宮なんて、Ｊ１無敗記録（２１試合）を達成した１３年以来ですからね。あの時は７月に失速しましたが、今季はずっと首位を堅持しています。ずっと応援いただいている大宮の商店街の方々も『こんなに勝てるんだったらＪ２も悪くない』なんて冗談を言っていますが（笑）、もちろんわれわれの目標はＪ２優勝と１年でのＪ１復帰です」（大宮の広報スタッフ）
今季の大宮の強さを考察するのであれば、さまざまなアプローチが可能であろう。だが本稿ではあえて、ＧＫにフォーカスすることにしたい。周知のとおり、加藤は浦和レッズから、塩田はＦＣ東京から、いずれも出場機会を求めて大宮にやって来た。両者はかねてより実力と経験は折り紙つきであり、いずれもサポーターに惜しまれながら愛するクラブを後にしている。そんな加藤と塩田が、Ｊ２優勝・Ｊ１復帰を目指す大宮で切磋琢磨（せっさたくま）していること自体、ある種の奇跡のように感じられてならない。大宮の現在の強さを支えているのは、実のところ、実力派が競い合うＧＫのポジションにあるのではないか。そんな仮説に基づきながら、さっそく取材を始めることにしたい。
夢にも思わなかった大宮でのプレー
大宮に移籍して、プロ生活初の背番号１を背負い、スタメン出場記録を着実に伸ばしている加藤順大。今季は自信あふれるビッグセーブと、ミスをすぐにリカバーするメンタルの強さで、すっかり正ＧＫとしての風格が漂うようになった。そんな彼も、浦和でプロデビューした１１年６月１１日のことは、今でも忘れることはない。トップ昇格から９年目でようやくつかんだチャンス。くしくも、ＮＡＣＫ５での大宮とのダービーだった。
「良い準備はできていましたし、ＮＡＣＫ（編注：加藤が中学時代は大宮公園サッカー場）は中学時代によくプレーしていましたから、いつもと変わらずに平常心でプレーできましたね。ただ、２失点したのが悔しくて（スコアは２−２）。試合が終わって、チームメートから『デビュー、おめでとう』と声をかけられて、やっと『ああ、やっとデビューできたんだ』という実感が湧いてきました。ただあの時は、まさか大宮でプレーすることになるとは夢にも思わなかったです（笑）」
加藤は埼玉県上尾市出身の３０歳。浦和ユースを経て、１８歳でトップチームに昇格した。しかし当時の浦和では、共に日本代表経験を持つ都築龍太と山岸範宏が熾烈な正ＧＫ争いを続けており、若い加藤にチャンスが巡ってくることはなかった。その後、前述したさいたまダービーを契機に出場機会を増やすと、１２年にはリーグ戦全試合出場を達成。ようやく浦和の正ＧＫの座をつかんだかに見えたが、１４年にサンフレッチェ広島から加入してきた現役日本代表、西川周作にポジションを譲ることになる。
「それまで浦和から出ることは考えたことがなかったです。でも周作が入ってきて、試合に出るのが難しい状況になりました。ちょうど３０（歳）目前で、サッカー人生も後半に入ることを実感していたので、必要としてくれるチームがあるなら自分の力を捧げたい。と同時に、浦和のファンの皆さんにも『加藤、頑張っているな』ということを伝えたい。そういう思いから、大宮への移籍を決断しました」
加藤が移籍を決断した要因のひとつに、１４年途中でモンテディオ山形に期限付き移籍し（のちに完全移籍）、Ｊ１昇格プレーオフ優勝と天皇杯準優勝の原動力となった、山岸の影響も少なからずあったのではないか。当人は「そうでもないです」と否定はしたものの、「僕はギシさんの背中を見てプレーしてきたから、山形でのプレーを見てモチベーションは湧きましたね」とも。やはり、まったく影響がなかったわけではなさそうだ。
新天地である大宮については「ＧＫのトレーニングは、とてもレベルが高いし、そこでやっていること自体に刺激を感じます」と言い切る。守護神としての役割を果たす一方で、チームの盛り上げ役としても定評があり、理想的な移籍だったことがうかがえる。最後に、浦和時代の１２年以来となる、リーグ戦全試合出場を意識しているか尋ねてみると「それほどでもないです。それよりも、目の前の試合に集中しているだけですね」。言葉そのものはそっけないものであったが、秘めたる自信と確信が伝わってきた。
「良い準備はできていましたし、ＮＡＣＫ（編注：加藤が中学時代は大宮公園サッカー場）は中学時代によくプレーしていましたから、いつもと変わらずに平常心でプレーできましたね。ただ、２失点したのが悔しくて（スコアは２−２）。試合が終わって、チームメートから『デビュー、おめでとう』と声をかけられて、やっと『ああ、やっとデビューできたんだ』という実感が湧いてきました。ただあの時は、まさか大宮でプレーすることになるとは夢にも思わなかったです（笑）」
加藤は埼玉県上尾市出身の３０歳。浦和ユースを経て、１８歳でトップチームに昇格した。しかし当時の浦和では、共に日本代表経験を持つ都築龍太と山岸範宏が熾烈な正ＧＫ争いを続けており、若い加藤にチャンスが巡ってくることはなかった。その後、前述したさいたまダービーを契機に出場機会を増やすと、１２年にはリーグ戦全試合出場を達成。ようやく浦和の正ＧＫの座をつかんだかに見えたが、１４年にサンフレッチェ広島から加入してきた現役日本代表、西川周作にポジションを譲ることになる。
「それまで浦和から出ることは考えたことがなかったです。でも周作が入ってきて、試合に出るのが難しい状況になりました。ちょうど３０（歳）目前で、サッカー人生も後半に入ることを実感していたので、必要としてくれるチームがあるなら自分の力を捧げたい。と同時に、浦和のファンの皆さんにも『加藤、頑張っているな』ということを伝えたい。そういう思いから、大宮への移籍を決断しました」
加藤が移籍を決断した要因のひとつに、１４年途中でモンテディオ山形に期限付き移籍し（のちに完全移籍）、Ｊ１昇格プレーオフ優勝と天皇杯準優勝の原動力となった、山岸の影響も少なからずあったのではないか。当人は「そうでもないです」と否定はしたものの、「僕はギシさんの背中を見てプレーしてきたから、山形でのプレーを見てモチベーションは湧きましたね」とも。やはり、まったく影響がなかったわけではなさそうだ。
新天地である大宮については「ＧＫのトレーニングは、とてもレベルが高いし、そこでやっていること自体に刺激を感じます」と言い切る。守護神としての役割を果たす一方で、チームの盛り上げ役としても定評があり、理想的な移籍だったことがうかがえる。最後に、浦和時代の１２年以来となる、リーグ戦全試合出場を意識しているか尋ねてみると「それほどでもないです。それよりも、目の前の試合に集中しているだけですね」。言葉そのものはそっけないものであったが、秘めたる自信と確信が伝わってきた。