２０１４年がワールドカップ（Ｗ杯）、１５年がコパ・アメリカの年ならば、ユーロ（欧州選手権）２０１６フランス大会で締めくくる新シーズンは長年フットボール界の夜空で輝きを放ってきたスター選手の多くがキャリアの終盤を迎える移行期となるだろう。

　今季はフランク・ランパード、スティーブン・ジェラード、シャビ・エルナンデス、アンドレア・ピルロ、ロビン・ファン・ペルシー、イケル・カシージャスらが欧州の第一線を退いたことで、多くのビッグクラブが主力選手の刷新に動いている。米国やカタール、トルコやポルトガルに新天地を求めた彼らの後を継いだ未来のクラック（名選手）たちは、国内外の厳しいコンペティションでその真価が試されることになる。

　選手だけではない。ビッグクラブの監督たちもまた、変化の時を迎えようとしている。

　その一人であるジョゼップ・グアルディオラは、バイエルン・ミュンヘンでの３シーズン目となる今季を最後にマンチェスター・シティの監督に就任すると言われている。グアルディオラ率いるバイエルンはボールポゼッションと連係プレーを駆使したスタイルを極めるべく、年々さまざまな国籍の選手が集まる多国籍軍の様相を呈するようになっており、それがドイツらしさの喪失を危惧する一部クラブ役員の反感を買うことにもつながっているからだ。

　ラファエル・ベニテスは２０年前まで下部組織で指導していたレアル・マドリーの監督に就任した。前任者のカルロ・アンチェロッティは１年前にチャンピオンズリーグ（ＣＬ）を制し、２年目の昨季も３つのコンペティションすべてで好成績を残しながら、主要タイトル無冠で終わったことを理由に解任された。これまでも必要と見れば臆することなく監督の首を切ってきたフロレンティーノ・ペレス会長は、周囲にどれだけ反対されようとも自身が正しい判断を下したと確信しているようだ。

　奇妙なことに、近年世界中の注目を集めるライバル関係を築いてきた２人の名将、グアルディオラとジョゼ・モウリーニョはそろって今季初の公式戦である国内のスーパーカップで敗れた。特にＰＫ戦の末にヴォルフスブルクに敗れた（１−１、ＰＫ４−５）グアルディオラは、これが３年連続のドイツスーパーカップ敗退となる。

　一方のモウリーニョは、ウェンブリーで行われたコミュニティーシールドにてアーセナルに０−１で敗れ、通算１４戦目にして対アーセン・ベンゲル初黒星を喫した。なおこの試合ではチェルシーから移籍したペトル・チェフがガナーズ（アーセナルの愛称）のゴールマウスを守っていた。

　トップレベルのＧＫでは、クラブと代表の双方で数々のタイトルを獲得してきたカシージャスが２０年以上も歴史を刻んできたレアル・マドリーを退団し、ポルトへと移籍している。現在レアル・マドリーファンの間では新たな守護神としてマンチェスター・ユナイテッドのダビド・デ・ヘアを獲得すべきかどうかの議論が盛んに交わされているようだ。

　そのマンチェスター・ユナイテッドはデ・ヘアが移籍することを想定し、ＡＺアルクマール時代にもルイ・ファン・ハール監督の下でプレーしたセルヒオ・ロメロを獲得した。レッドデビルス（マンチェスター・ユナイテッドの愛称）からは１月に契約を交わしたビクトル・バルデスもプレー機会を求めて移籍することが確実だ。同様の理由でラダメル・ファルカオはチェルシーへと移籍している。

　監督とＧＫ以外に大きな動きを見せていないレアル・マドリーとは裏腹に、アトレティコ・マドリーはジャクソン・マルティネスやルシアーノ・ビエット、フィリペ・ルイスらトップレベルの選手を積極的に補強しており、リーガ・エスパニョーラの２強との実力差が着実に狭まりつつある。

　リーガとＣＬ、国王杯に加えてスーペルコパ・デ・エスパーニャとＵＥＦＡスーパーカップ、そして年末に日本で行われるクラブＷ杯の計６タイトル獲得を目指すバルセロナは、ＦＩＦＡから受けた補強禁止の制裁により昨季と同じメンバーでのスタートを義務づけられている。

　さらにネイマール獲得オペレーションを巡る脱税裁判でも窮地に立たされながら、ジョゼップ・マリア・バルトメウ会長は７月の会長選挙で続投を決めた。平行してクラブは１月まで新規の選手登録ができないにもかかわらず、セビージャのアレイクス・ビダル、アトレティコ・マドリーのアルダ・トゥランと契約を結んでいる。

　驚いたのは三冠獲得まであと一歩と迫る昨季の原動力となったピルロ、カルロス・テベス、アルトゥーロ・ビダルらを放出したユベントスだ。現状ユーベは彼らの抜けた穴を補填できるほどの補強ができておらず、セリエＡ５連覇に向けて暗雲が立ち込めている。

　他に移籍市場で話題を提供しているのはフランススーパーカップを制して今季初タイトルを手にしたパリ・サンジェルマンで、アンヘル・ディ・マリアの獲得が正式に決まっている。

　各国のリーグ戦とＣＬ、欧州リーグが始まれば、これらのビッグクラブが提供するうわさや憶測はピッチ上の結果とプレー内容に置き換えられるはずだ。だがシーズン終了時にＷ杯の中間年を迎える今季は、長年トップレベルで活躍してきたスター選手たちの多くが１つのサイクルを終えるタイミングとなることだろう。それは同時に、新たなスター候補たちがファンの心をつかまなければいけない勝負のシーズンであることも意味する。

（翻訳：工藤拓）