チリを舞台に始まったコパ・アメリカ２０１５は、波乱尽くしの幕開けとなった。

　リオネル・メッシやセルヒオ・アグエロ、アンヘル・ディ・マリア、カルロス・テベスらを擁するアルゼンチンが２点のリードを得ながら勝利を逃し、コロンビアのラダメル・ファルカオ、ハメス・ロドリゲス、カルロス・バッカらが１ゴールも決められぬままベネズエラに敗れることなど、いったい誰が予想できただろうか。

　中でもアルゼンチンがベテランぞろいのパラグアイと引き分けた一戦は驚くべき展開となった。早々に２−０とリードを広げた時点でアルゼンチンの優位は固く、ハーフタイム前には大量得点への期待まで高まっていたからだ。

　それが後半に入ると、なぜかアルゼンチンの選手たちはパラグアイのパスの出どころにプレスをかけることができなくなり、結果として中盤が間延びして相手に大きなスペースを与えるようになってしまう。通常ならば追う側が攻めに出ることでスペースを与え、リードしている側がそれを利用してカウンターを仕掛ける展開となるはずなのに、逆の現象が生じたのである。

　結局試合はヘラルド・マルティーノ監督が最も恐れていた結末を迎えた。攻撃から守備への素早い切り替えを要求し続けてきた指揮官の努力もむなしく、ボールを失うたびに自陣への侵入を許すようになったアルゼンチンに対し、パラグアイのラモン・ディアス監督はデルリス・ゴンサレス、エドガル・ベニテス、ルーカス・バリオスらを投入。この采配が功を奏し、バリオスの同点弾が生まれたのは終了間際の９０分のことだった（試合は２−２の引き分け）。

　それでもウルグアイと対戦した第２節ではセルヒオ・アグエロのゴールで１−０と勝利。ＰＫ戦で敗れた前回大会の雪辱を果たしている。

　同じグループＢに属する前回王者ウルグアイも、メキシコとともに招待参加した弱小国ジャマイカとの初戦から大苦戦を強いられた。

　ディエゴ・フォルラン、ディエゴ・ルガーノらベテランが去った今大会のウルグアイは、何よりエースのルイス・スアレスを出場停止で欠くために攻撃陣の再編成を余儀なくされている。

　ジャマイカ戦ではセットプレーから決めた１ゴールによって勝つには勝ったが、アルゼンチンリーグでプレーするニコラス・ロデイロとカルロス・サンチェス、スペインから（途中イタリアを経由して）ブラジルへと渡ったクリスティアン“セボージャ”ロドリゲス、スアレスの背番号９を買って出た２２歳のディエゴ・ロランらがエディンソン・カバーニの後方に並んだ攻撃陣の出来は散々だった。その傍ら、自慢の守備陣も脆さを露呈し、ジャマイカに数度の決定機を作られていた。

　第２節ではアルゼンチンに敗れたこともあり、パラグアイとの最終戦に決勝トーナメント進出を懸ける。

　グループＡでは開催国チリも苦しんでいる。エースのアントニオ・バレンシアを欠くエクアドルとの開幕戦は微妙な判定で与えられたＰＫで先制、さらに相手ディフェンダーのパスミスから得た追加点によって２−０で勝利を手にすることができた。だがメキシコとの第２戦では攻め急ぎ過ぎてボールを失う悪癖が代償となり、ミスから失点を重ねて勝ち点２を失っている（３−３の引き分け）。

　チリが抱える問題は２つある。１つはフィニッシュのスペシャリストがいないため、多くのチャンスを作りながらなかなかゴールに結びつけられないこと。もう１つは小柄な選手が並ぶディフェンスラインの空中戦の弱さだ。

　攻撃面ではエクアドル戦で２ゴールの起点となったアレクシス・サンチェスの好調ぶりが希望となっているが、ユベントスのアルトゥロ・ビダルはチャンピオンズリーグ決勝を戦った直後のため疲労と、メキシコ戦の翌日に飲酒運転で逮捕された心理的なダメージが心配されている（チリのホルヘ・サンパオリ監督はこの先の試合もビダルを起用する意向を明かしている）。

　グループＣではコロンビアがベネズエラの堅守を崩し切れず、サロモン・ロンドンのヘディングシュートによりまさかの黒星スタート（０−１）を強いられた。ドゥンガ率いるブラジルもネイマールへの依存度の高さは相変わらずで、ペルーとの初戦では終了間際の決勝ゴールによりかろうじて勝利（２−１）を決めている。両チームが対戦した第２節ではコロンビアがヘイソン・ムリージョのゴールで１−０とブラジルを破り、グループリーグ突破に望みをつないだ。

　今回のコパ・アメリカで生じたサプライズはピッチ内のものだけにとどまらない。チリ大統領ミシェル・バチェレも招待された開幕セレモニーにて、フアン・アンヘル・ナポウト会長を筆頭とする多数のＣＯＮＭＥＢＯＬ（南米サッカー連盟）幹部たちが姿を現さなかったことは大きなニュースとなった。彼らは現在、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）の汚職スキャンダルに関与した容疑により、インターポールの指名手配まで受けているからだ。

　同様に、今大会のテレビ放映権を保有するダティサ社の重役たちも連絡が取れない状態にある。今大会に加え、２０１６年のコパ・アメリカ・センテナリオ、１９年大会、２３年大会までの放映権を買い取る上でＣＯＮＭＥＢＯＬ幹部に多額の賄賂を贈った容疑で告発されている彼らは、既に逮捕されているか逃亡中の身にある。

　レベルの均衡と番狂わせ、そして要人たちの不在。波乱の幕開けとなったコパ・アメリカは、グループリーグの佳境を迎えている。

（翻訳：工藤拓）