日本の女子バスケは２０１４年の世界選手権に出場するなど、男子に比べて“世界”との距離が近い。仮にＦＩＢＡ（国際バスケットボール連盟）の制裁処分がこの６月までに解除されなければ、リオデジャネイロ五輪出場の決して低くない可能性を、戦わずして消されることになる。

　大神雄子は２１歳でアテネ五輪に出場し、トッププレーヤーとして長く日本を引っ張ってきた女子バスケ界の象徴的存在だ。ＦＩＢＡの制裁問題が出された前後から精力的に取材を受け、声を発してきた。パトリック・バウマンＦＩＢＡ事務総長や川淵三郎・タスクフォースチェアマンとの会談にも参加し、選手を代表して主張を伝える役目も担った。

「女子は男子のリーグ分裂による被害者」という声はあるだろう。しかし大神は今回の制裁を男子のリーグ分裂問題のみに起因するものとは考えていない。確かにＪＢＡ（日本バスケットボール協会）の“ガバナンス”における至らない部分は、女子でも見て取れる。そしてそれは男子の諸問題とともに解決されなければならないはずだ。

　今回のインタビューでは日本の女子バスケが置かれた状況と、解決が必要な問題について、大神に率直に語ってもらった。

――大神選手は本当に多くの取材に応じて、強くメッセージを発信している印象があります。

　バスケットを盛り上げたい、知ってもらいたいという想いからです。積極的に発信しているつもりだし、発信していかなければならない。それは今選手のできることだし、責務だと感じています。若いときはプレーでも他のことでも、いつも先輩に「思い切ってやってこいよ」と背中を押してもらっていました。そういう中で０４年のアテネ五輪も、２１歳で経験させてもらいました。でも今は、私よりも年下の選手が多い中で、私が駅伝でいうタスキをつなぐ番なのかなと思います。

――ＮＢＬ（日本バスケットボールリーグ）とｂｊリーグ（ターキッシュエアラインズｂｊリーグ）の統合問題は男子の問題で、女子は“巻き添え”でＦＩＢＡの資格停止処分を受けたともいえます。大神選手はどうお考えですか？

　確かに男子の統合問題は大きく取り上げられています。でも“協会のガバナンス問題”や“日本代表の強化と若手の育成”も含めてＦＩＢＡは処分を下しています。決して２つのリーグがあるから制裁を科されたというだけの問題ではないと理解しています。

　男子の話にかき消されていますけれど、私は女子にも少なからず問題があると思っています。

　それが協会マターなのか、リーグマターなのかというのはありますけれど、（２月２５日の意見交換で）川淵さんにもお話しした、登録の問題があります。ＪＢＡがリーグを盛り上げて、代表の強化につなげていくというのであれば、この問題も男子と同様の問題だと思います。

　問題は男女の両方にあるし、もちろん選手の責任もあります。バスケットに携わっている人みんながそう受け止めて欲しい。だからこそ今、ファンの皆さんも含めて声を挙げてほしい。私も「つなげたいな」という想いから、責任はしっかり持って、思うことをしっかり言おうと思います。