“続編に名作なし”。一般的にはよくそう言われるが、ＮＢＡのスーパースター、レブロン・ジェームス主演の「ザ・ディシジョン（決断）　パート２」はどんな結末を迎えるのだろうか――。

　現地時間６月２４日、レブロンはマイアミ・ヒートとの契約最後の２年間をオプトアウト（契約放棄）し、ＦＡになることを米メディアが一斉に報じた。ＭＶＰを過去４度獲得した文句なしの現役Ｎｏ．１プレーヤーは、７月１日以降に全チームとの入団交渉が可能になる。

　クリーブランド・キャバリアーズに属していたレブロンが、初めてＦＡになったのは２０１０年夏のこと。その争奪戦はスポーツ界の範ちゅうを超えるほどの注目を集め、「ザ・ディシジョン」と銘打たれたテレビ番組で、レブロンがヒート入りを発表したシーンを記憶している人は多いはずだ。

　４年の時が流れ、ここで物語の“続編”がスタートすることになったのである。

「もしもレブロンがクリーブランドに戻りたいと考えているとしたら、彼をどうやって勧誘しますか？」
　２６日のドラフト全体１位でキャバリアーズから指名を受けたアンドリュー・ウィギンスにまで、会見ではレブロン絡みの質問が飛んでいた。

　そんなエピソードに象徴されるように、これから先、リーグ内の話題はレブロン争奪戦一色になりそうだ。４年前に激しく批判されただけに、決断をテレビ番組で発表する手法こそ今回は避けるだろう。しかし、決着の瞬間が巨大なニュースになることは変わらないはずである。

　契約オプトアウトと報道されると移籍決定のように聞こえるかもしれないが、実際にはＦＡになった上で所属チームとも再契約できる。今回のレブロンのケースも、その可能性が最も高いと信じられている。

　ドウェイン・ウェイド、クリス・ボッシュとの“ビッグ３”を主体としたヒートは、過去４年連続ファイナルに進出し、２個のチャンピオンリングを勝ち取った。ほぼ同じ主力メンバーで臨んでも、来季もイースタン・カンファレンスの優勝候補筆頭と目されるはずである。