ラグビー日本代表、５つの課題と解決策＝ジョーンズＨＣが語るＷ杯へのプラン
公益財団法人港区スポーツふれあい文化健康財団と日本ラグビー協会が主催する「みなとスポーツフォーラム ２０１９年ラグビーワールドカップに向けて」の第４１回が３月２７日、東京都・高輪区民センター 区民ホールで開催され、日本代表ヘッドコーチ（ＨＣ）のエディー・ジョーンズ氏が「２０１４年、日本代表の進む道」をテーマに講演を行った。
ジョーンズＨＣは１５年ワールドカップ（Ｗ杯）で「トップ１０」入り、ベスト８入り（準々決勝進出）を目標に掲げている。まずはＷ杯予選も兼ねた５月のアジア５カ国対抗戦で優勝し、８大会連続のＷ杯出場権を獲得すること。その先に、未知への挑戦が待っている。世界の強豪と互角に渡り合うには、まだまだやるべきことは多い。ジョーンズＨＣは１年後を見据え、現在“ジャパン”が抱える課題を挙げ、解決策とチーム力向上のプランを明らかにした。
ジョーンズＨＣは１５年ワールドカップ（Ｗ杯）で「トップ１０」入り、ベスト８入り（準々決勝進出）を目標に掲げている。まずはＷ杯予選も兼ねた５月のアジア５カ国対抗戦で優勝し、８大会連続のＷ杯出場権を獲得すること。その先に、未知への挑戦が待っている。世界の強豪と互角に渡り合うには、まだまだやるべきことは多い。ジョーンズＨＣは１年後を見据え、現在“ジャパン”が抱える課題を挙げ、解決策とチーム力向上のプランを明らかにした。
強度を上げ、攻守の切り替えは素早く
最初の課題は「ゲームインテンシティ（強度）」。ジョーンズＨＣは昨年１１月のニュージーランド戦（６−５４で敗戦）、スコットランド戦（１７−４２で敗戦）を例に挙げる。ニュージーランド戦は前半２５分まで６−７と善戦していたが、前半を終えた時点で６−２８と離されると、後半はさらに失点を重ね、惨敗に終わった。スコットランド戦は後半１２分まで１７−１８と接戦を演じていたが、同２８分には１７−３５と差が開いた。なぜこうなってしまったのか？ ジョーンズＨＣが説明する。
「日本は質の高い試合を経験できる機会が少ないのです。世界トップ１０入りしているチームの選手たちは、質の高い試合を年間３０試合経験しています。ですが、ジャパンの選手たちは、海外の強豪と対戦するテストマッチで６試合、トップリーグで経験する本当にハイレベルなゲームは３〜４試合程度です。よって、重要な試合で善戦はするけれど、勝負どころで突き放されてしまうのです。
この解決方法としては、ストレングス＆コンディショニングを上げることです。これまでの２年でだいぶ向上しましたが、ここからさらに上げていきます。ストレングス（強さ）に加え、ポジションによってランニングフィットネス、パワーステップ、リニアスピードなどが求められます」
２つ目の課題は「トランジション」、つまり攻守の切り替えだ。ここでジョーンズＨＣは再びニュージーランド戦を振り返り、「許した８トライのうち３つは日本のミスから始まっている」と説明。そして映像を見ながら「ジャパンの選手のミスへの反応がいかに遅いかが分かる」と指摘した。これを解決するには、形が決まった完璧なトレーニングではない。
「ラグビーは混沌（こんとん）とした状況の中、繰り広げられます。これに対応するため、ジャパンは新しいメソッド、ディファレンシャルラーニング（特異学習）に取り組んでいきます。通常、物事は順番通りに進む。例えば２対１から始まれば、３対２、４対３、５対４と続きますが、ディファレンシャルラーニングはいろんなことをミックスして順番も関係ない。例えばラグビーボールを使ったと思えば、次はウォーターボトルを使ったり、人数を変えたり、毎回状況を変えていくのです。選手たちには混沌とした状況に慣れてもらいます。今年、ジャパンの練習に来ていただいたら、ごちゃごちゃした練習が見られますよ（笑）。決してきれいな練習ではないですが、それによってきっとトランジションは向上するでしょう」
「日本は質の高い試合を経験できる機会が少ないのです。世界トップ１０入りしているチームの選手たちは、質の高い試合を年間３０試合経験しています。ですが、ジャパンの選手たちは、海外の強豪と対戦するテストマッチで６試合、トップリーグで経験する本当にハイレベルなゲームは３〜４試合程度です。よって、重要な試合で善戦はするけれど、勝負どころで突き放されてしまうのです。
この解決方法としては、ストレングス＆コンディショニングを上げることです。これまでの２年でだいぶ向上しましたが、ここからさらに上げていきます。ストレングス（強さ）に加え、ポジションによってランニングフィットネス、パワーステップ、リニアスピードなどが求められます」
２つ目の課題は「トランジション」、つまり攻守の切り替えだ。ここでジョーンズＨＣは再びニュージーランド戦を振り返り、「許した８トライのうち３つは日本のミスから始まっている」と説明。そして映像を見ながら「ジャパンの選手のミスへの反応がいかに遅いかが分かる」と指摘した。これを解決するには、形が決まった完璧なトレーニングではない。
「ラグビーは混沌（こんとん）とした状況の中、繰り広げられます。これに対応するため、ジャパンは新しいメソッド、ディファレンシャルラーニング（特異学習）に取り組んでいきます。通常、物事は順番通りに進む。例えば２対１から始まれば、３対２、４対３、５対４と続きますが、ディファレンシャルラーニングはいろんなことをミックスして順番も関係ない。例えばラグビーボールを使ったと思えば、次はウォーターボトルを使ったり、人数を変えたり、毎回状況を変えていくのです。選手たちには混沌とした状況に慣れてもらいます。今年、ジャパンの練習に来ていただいたら、ごちゃごちゃした練習が見られますよ（笑）。決してきれいな練習ではないですが、それによってきっとトランジションは向上するでしょう」
スクラムとラインアウトが勝敗を左右する
課題の３つ目は「心構え」。当たり前のことだが、日々勝ちにこだわる姿勢は欠かせない。ジョーンズＨＣは昨年６月のウェールズ戦を映像で振り返るとともに、この試合で見せた選手たちのファイティングスピリッツをたたえた。
そして４つ目の課題には「スクラム／ラインアウトの向上」を挙げる。「スクラム、ラインアウトで勝負できなければＷ杯で勝つことはできない」。ジョーンズＨＣはそう言い切る。事実、１１年Ｗ杯のフランス戦では途中まで大健闘したが、最後はフランス得意のスクラムで押し切られ、金星を逃した。スクラム、ラインアウトでマイボールにできるかどうか。局面での攻防が勝敗を大きく左右することになりそうだ。
５つ目の課題は「優位性」、０から１００メートルまでをアタックしきる力が求められる。これはどういうことか？ ジョーンズＨＣが説明する。
「日本にとって、ゴールラインまで２０メートルの距離からアタッキングを開始することは得策ではありません。なぜなら、相手は狭いエリアを１５人で守ることになるから。むしろベストなのは、日本のゴールラインから攻め始めること。相手は広大なエリアを守らねばならず、ディフェンスの的を絞りにくい。この優位性を生かさなければなりません。そのためには、勇気、スキル、フィットネスが必要となります」
最後は、ジョーンズＨＣが目指す道、“ジャパンウェイ”が紹介され、指揮官は自信をのぞかせた。「早いスタート」「絶え間ない動き」「リロード１５人」。この３つを駆使して初めて、日本は格上を打ち破ることができる。ジョーンズＨＣが思い描く勝利のプランはこうだ。
「まずは、前半からリードを奪ってハーフタイムを迎える。そのためには、絶え間なく動き、フォローに入って常に相手にプレッシャーをかけること。ディフェンスではリロード（素早く立ち上がり、次のプレーに移ること）から１５人が多くの時間で立ってプレーすることが勝利への道となります」
Ｗ杯へ向けて準備は着々と進む。指揮官の力強い言葉で締め、第１部の講演は終了となった。
そして４つ目の課題には「スクラム／ラインアウトの向上」を挙げる。「スクラム、ラインアウトで勝負できなければＷ杯で勝つことはできない」。ジョーンズＨＣはそう言い切る。事実、１１年Ｗ杯のフランス戦では途中まで大健闘したが、最後はフランス得意のスクラムで押し切られ、金星を逃した。スクラム、ラインアウトでマイボールにできるかどうか。局面での攻防が勝敗を大きく左右することになりそうだ。
５つ目の課題は「優位性」、０から１００メートルまでをアタックしきる力が求められる。これはどういうことか？ ジョーンズＨＣが説明する。
「日本にとって、ゴールラインまで２０メートルの距離からアタッキングを開始することは得策ではありません。なぜなら、相手は狭いエリアを１５人で守ることになるから。むしろベストなのは、日本のゴールラインから攻め始めること。相手は広大なエリアを守らねばならず、ディフェンスの的を絞りにくい。この優位性を生かさなければなりません。そのためには、勇気、スキル、フィットネスが必要となります」
最後は、ジョーンズＨＣが目指す道、“ジャパンウェイ”が紹介され、指揮官は自信をのぞかせた。「早いスタート」「絶え間ない動き」「リロード１５人」。この３つを駆使して初めて、日本は格上を打ち破ることができる。ジョーンズＨＣが思い描く勝利のプランはこうだ。
「まずは、前半からリードを奪ってハーフタイムを迎える。そのためには、絶え間なく動き、フォローに入って常に相手にプレッシャーをかけること。ディフェンスではリロード（素早く立ち上がり、次のプレーに移ること）から１５人が多くの時間で立ってプレーすることが勝利への道となります」
Ｗ杯へ向けて準備は着々と進む。指揮官の力強い言葉で締め、第１部の講演は終了となった。