「ラ・マシア（ＦＣバルセロナの下部組織）は不可侵」。そう書かれた巨大な横断幕がカンプノウのバックスタンドに現れ、スタジアム中が大きな拍手に包まれる。それは４月５日のリーガ・エスパニョーラ、ベティス戦前にＦＣバルセロナのイムノ（応援歌）が流れ、選手たちが入場する時のことだった。

　その３日前、バルセロナは未成年選手の国際移籍や登録に規定違反があったとして、ＦＩＦＡ（国際サッカー連盟）から２０１５年７月まで新規の選手登録を禁止するという極めて厳格な処分を受けた。

　リオネル・メッシの脱税疑惑、サンドロ・ロセイ前会長の辞任を引き起こしたネイマールの獲得オペレーションを巡る訴訟問題、難航するメッシとの契約交渉、ビクトル・バルデスのけがによる長期離脱、そして今回の処分。

　一難去ってまた一難ならぬ、一難去らぬうちにまた一難。そんな騒乱の日々が何カ月も続いてきたバルセロナでは、メディアを筆頭に多数のファン、そしてクラブの関係者までもが、こうした問題の裏に潜む“暗躍者”の存在を信じるようになっている。つまりフットボール史上最も讃えられ、世界中のクラブが模範とするようになったバルセロナの成功を快く思わない何者かによる「陰謀説」である。

　今回の処分により、バルセロナはこれまで多くの偉大なクラック（名選手）を輩出し、フットボールのみならず子どもの人格形成の面でも質の高い育成環境を提供してきたラ・マシアの国際的なイメージに傷をつけられただけでなく、ＦＩＦＡやスペインサッカー連盟（ＲＦＥＦ）との関係にも火種を抱えることになった。
　国内の選手登録を統括する立場にあるためＦＩＦＡから罰金処分を受けることになったＲＦＥＦは、今のところはっきりとバルセロナを支持する声明を発していない。

　バルセロナが疑っている通り、今回の処分を巡るＦＩＦＡの動きには不可解な点がいくつかある。まず昨年１１月２８日に処分の決定が下されたにもかかわらず、なぜ４カ月以上が経過した４月２日まで通達がされなかったのか。しかも処分が明るみに出たのはチームが全てのタイトルを懸けた重要な時期にあり、執行部はカンプノウ改装計画の是非を問うソシオ投票を目前に控えたタイミングだった。

　これはただの偶然なのか。なぜ処分の通告がここまで遅れ、かつこのタイミングで行われたのか。それはＦＩＦＡゼネラルセクレタリーのジェローム・バルケも答えることができなかった疑問となっている。

　ＦＩＦＡとＲＦＥＦが近年良好な関係を保ってきたという点でも、今回の処分は不可解な印象を与えた。とりわけＦＩＦＡとＵＥＦＡ（欧州サッカー連盟）の副会長も兼任するＲＦＥＦ会長のアンヘル・マリア・ビジャールは、ミシェル・プラティニＵＥＦＡ会長の後任と噂されているほど強い影響力を持っているからだ。

　何より最大の矛盾は、２０１０年のＦＩＦＡバロンドール最終候補をラ・マシア出身のメッシ、シャビ、アンドレス・イニエスタが独占した際、ＦＩＦＡが発したメッセージだ。

　見る者に極上のスペクタクルを提供しつつ、経済力に恵まれながらも選手補強に常軌を逸した投資は行わず、カンテラ（下部組織）出身の選手を重視する。あれこそ我々が望んでいた、極めて健全な、フットボールを良い方向へと導くクラブの理想型なのだと、当時ＦＩＦＡははっきりと訴えていたのだ。

　だがあれから４年が経過した現在、ＦＩＦＡは当時のメッセージには何の意味もなかったかのように振る舞い、それがバルセロナのイメージを大きく傷つけることになるのを承知の上で、規定に基づき処分を下した。一方で他のビッグクラブが同様の違反を犯している可能性を調査することはなかった。