【Road to 2026】16年ぶりのパラリンピック出場をかけた大勝負に挑む！車いすカーリング“チーム中島”
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いざ世界選手権へ！
小川亜希（以下、小川）： 現在、ミックスダブルスに先駆けて４人制の世界選手権が行われています。配信映像を見ていると、新しくてきれいな会場ですね。試合が楽しみです。
小川： 日本からの移動時間が長いことは心配ですよ（笑）。
中島： ４人制の選手の皆さんがトイレやシャワーの様子、「部屋に冷蔵庫がない」などの情報をくださるので、ありがたいですね。足りないものは日本から持っていけますし。
――ミラノ・コルティナ出場権がかかる大事な大会です。現在、世界ランキング（2023年～2025年のポイントランキング）９位の日本代表は、開催国であるイタリアを除き上位７位に入ることが条件になります。
中島： 強いチームばかりで全く気が抜けません。予選ラウンドでは、昨年２度負けている中国に勝ちたい。アメリカも強豪です。絶対に上位で決勝トーナメントに進出しなければならないので、どの試合も落とせません。
小川： 自分たちらしく１試合１試合積み重ねていくだけです。
男女１人ずつ計５投の勝負
小川： １エンドで投げる回数が５投（４人制は８投）と少なく、一投一投が大事になる。ストップウォッチで計った秒数（投げたストーンの速度）を共有し、たとえば１本目でストーンの距離が少し短かったら、調整したうえで次はいいショットを決めるというやりとりは４人制と変わりません。でも、ミックスダブルスは基本的に投げる人とハウスで指示をするパートナーの間に距離があり、投げるとき味方に相談できません。一投に重みがあるので、自分の力が大きく影響します。「やるしかない」という気持ちで投げています。
中島： ４人制と比べて展開が速いです。プレーエリアに２つのストーンが配置された状態で始まり、ハウスの中にストーンがたくさん集まります。次の展開はどうなるのか、見ている人も一緒に作戦を考えながら楽しめるのではないでしょうか。
――お互いの強みを教えてください。
中島： ラストロック（５投目）を投げる小川さんは、ハートが強いです。経験もありますし、ミックスダブルスのパートナーとして一番ですよ。
中島： 自分は（味方のストーンを守るために置く）ガードストーンを置いたり、ガードストーンの裏にストーンを入れ込んだりする投球を磨いているので、ぜひ注目してもらいたいですね。
小川： 私は何も考えずに行動してしまうところがあるのですが、中島さんは慎重に物事を進めてくれます。約20年の経験がある中島さんは、アイスコンディションを読む判断が速いんです。だから、中島さんが投げるときは安心して見ていられます。ドローの安定性と調整力が“チーム中島”の強みです。
飯野明子コーチ： ２人の強みは、アイスを読む速さと調整力。２人のタイプは全然違いますが、それがいい方向に向かうことが多いかな。競技経験が長いので、崩れることはあっても崩れ落ちないところが２人のいいところ。国内の強化指定選考大会で予選３位から優勝するなど盛り返すこともできます。
昨年の世界選手権では競り勝つ経験もできましたが、（イタリアに敗れた）３位決定戦は焦りが出ていたように思います。チームで今までやってきたことを信じてがんばりましょうね！
小川： バンクーバーパラリンピックに出場したとき、周りの人たちがすごく喜んでくれたし、今でも応援してくれる。それが、カーリングを続ける原動力になっています。世界選手権で勝利を重ね、ずっと目標にしてきたパラリンピック出場を掴みたいと思います。
中島： 前回のパラリンピックから時間が空いてしまったけれど、今、新しい種目でチャンスをもらえていることに感謝と喜びを感じています。気負わず、自分のプレーに集中し、必ずパラリンピック切符を掴み取ります。
photo by X-1
※本記事はパラサポWEBに2025年3月に掲載されたものです。
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