ボートレース福岡の「G1福岡チャンピオンカップ 開設71周年記念競走」(優勝賞金1200万円)は12日に10～12Rで準優勝戦が行われ、ベスト6が決まった。

　最初の準優勝戦10Rは1コースの渡辺浩司（大分出身・福岡支部41歳）【写真下】が少しターンマークを外してしまい、2コース大上卓人が差し抜けたが、2マークで渡辺が差し返しての逆転勝利。大接戦になった3着争いは篠崎仁志が制して3連単の1-2-5は2220円の8番人気。

　続く準優勝戦11Rは1コースからコンマ06のトップスタートを決めた毒島誠（群馬出身・群馬支部40歳）【写真下】が完璧な逃げで圧勝。渡邉和将が2マーク差しで2着を確保し、3着は深井利寿が食い込んで3連単の1-2-3は800円の3番人気。

　最後の準優勝戦12Rは瓜生正義（福岡出身・福岡支部48歳）【冒頭の写真】が1コースから逃げ、2コースの西山貴浩が差して続き地元ワンツー。3着は関浩哉が競り勝ち3連単の1-2-4は720円の1番人気。

　終わってみれば準優勝戦は全て1-2で決着。すなわち優勝戦は予選得点率上位6人の激突。地元福岡勢は3人。次走に住之江グランプリを控えるレーサーも3人。そしてG1戦初制覇をめざすレーサーが2人とバラエティーに富んだ顔ぶれ。

　優勝戦のメンバーと通算のG1優勝回数は次のとおり。

＜福岡 最終日 12R 優勝戦＞
1枠　瓜生　正義（福岡・福岡）21V
2枠　毒島　　誠（群馬・群馬）16V
3枠　渡辺　浩司（大分・福岡） 0V
4枠　大上　卓人（広島・広島） 0V
5枠　渡邊　和将（岡山・岡山） 1V
6枠　西山　貴浩（福岡・福岡） 4V
※（）内は出身・支部の順

　選手会の代表も務める地元エースの瓜生正義が王道Vに王手。当地G1戦はこれが実に11回目の優出で、2011年12月の九州地区選以来、13年ぶり4回目の優勝がかかる。当地ではSG戦でも3優出3優勝と勝負強さを発揮しており、1コースが圧倒的に強い今節のレース傾向を考慮すると優勝確率はかなり高そう。今年はすでに3月の住之江周年で優勝してクラシックの権利は手にしており、プレッシャーがかかる状況でもない。住之江グランプリに弾みをつけるVロードを駆け抜けそうだ。

　毒島誠も瓜生正義と同じく住之江グランプリを控える立場。今年は3月の戸田でSG戦のクラシックを制覇し、7月には津の全国ボートレース甲子園でG2戦も優勝。G1戦だけはまだ優勝しておらず、年間3グレード制覇の偉業達成に挑む。

　渡辺浩司と大上卓人は、ともにG1戦初制覇へ挑戦。渡辺の方は2017年の当地九州地区選で優勝戦1号艇を手にしながら、田頭実のまくりに屈して準優勝と悔しい思いをしたこともある。「そのリベンジをして、若松のクラシックに行きたい」と話しており、勝ちたい気持ちは誰よりも強いかもしれない。

　渡邉和将は5号艇とはいえ、誰もが一目置く仕上がりだけに侮れない存在。F休み初戦で見事優出した西山貴浩は「次のグランプリのことを考えても優出できてよかった」と自分を褒めてやりたいと言わんばかりだったが、地元だけに6号艇ならば前付けに動くシーンがあるかもしれない。

　なお、5日目8Rで妨害失格の白井英治は公傷のため帰郷した。

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