「コンディションは120パーセントに戻った。俺は欠場前より、もっと自由になってる。タッグリーグに向けて“新鮮なモノ”を用意してきた」YOH選手が『SUPER Jr. TAG LEAGUE 』へ向けて完全復活宣言!!
ロッキー・ロメロ選手とのタッグでエントリーした『SUPER Jr. TAG LEAGUE 2024』へ向けて熱い意気込み！
撮影／中原義史
■みんなの前で復帰挨拶っていういつも通りの予定調和を壊したくて、「どうしよっかな？」って考えた時に「これは“引き算”かな」と
YOH 両国でケガをしたので、両国で挨拶をしたいっていうのは元から頭にあったんですよね。で、復帰まで半年っていう時間をもらって、復帰のタイミングをちょうど10月の両国に照準を合わせられたんですけど、みんなの前で復帰挨拶っていういつも通りの予定調和を壊したくて、「どうしよっかな？」って考えた時に「これは“引き算”かな」と。
――と言いますと。
YOH みんながいる前じゃなくて、「開場と同時に行ったらどうなるかな？」って思いついちゃったんですよね（ニヤリ）。あと欠場中、実家へ帰った時に中学生ぐらいの時に買ったアントニオ猪木さんの『馬鹿になれ』って詩集を読み返してみたら、「この詩の中にはこういうメッセージがあるのかな？」とかいろいろ自分の中で解釈できるものがあって、そういうものを表現してみようかなと思ったんですよ。
――欠場中に大きな気づきがあったわけですね。
――SANADA選手の“ギフト”をやってみたり、かなり破天荒な内容でもありましたね。
YOH ハハハハ。まあでも、ボクの構想の中で「『愛してま～す』からのギフトはどうだろう？」って一番最初に思いついちゃったので（笑）。
――実際にやってみた手応えは？
YOH ボクはボクの世界に入っちゃってるんで、満員のお客さんの前っていうイメージがあったんですけど、実際は蛍の光ほどで……。
――ほとんどお客さんがいない状況でしたから……。
YOH ただ、そこも美学ですよね。1万人の光よりも、ちらほら集まる何十人の光、これがすごい美しく見えちゃったので、思わずリングで「最高にキレイ」っていう言葉を残したんですよ。
■PFCバランスっていうのがあって、身体を作り直すためにタンパク質、脂質、炭水化物、全部を計算して1日2000キロカロリー以内になるようにバランスを考えて食事をとって、プラス・トレーニングも朝と晩にやって、復帰へ向けて備えてました
YOH 結果的に両国がそういう場になりましたね。「うまくいかないな」って言う時にブーイングをもらったのも両国ですし、（IWGPジュニア）チャンピオンになったのもそうだし、ケガをしたのもそうだし、両国は何かのキッカケの場ではあるので、両国への想いは強いですね。
――両国の復帰宣言で力をもらった感はありますか？
――両国で力をもらい、次期シリーズから復帰戦に挑むわけですけど、あらためてケガの状況含めてコンデションはいかがですか？
YOH コンディションはいいですよ。コンディションが120パーセントに戻ったから出てきたっていう部分もあるので。ここ3、4か月ぐらいかな。PFCバランスっていうのがあって、身体を作り直すためにタンパク質、脂質、炭水化物、全部を計算して1日2000キロカロリー以内になるようにバランスを考えて食事をとって、プラス・トレーニングも朝と晩にやって、復帰へ向けて備えてました。
――ちなみにモチベーションはどのように維持されていたのですか？
YOH ボクはストリートの文化が好きなので、肩のリハビリ兼ねてドラムをやってましたね。
――ドラムですか!?
YOH ドラムの音を浴びたら、何か脳が刺激されて新たなアイディアが思いつくんじゃないかとか、全部リング上の表現に紐づいてくるものだと思っているので、アーティストの友だちと一緒にスタジオでバンドをやったり、家にミシンを買っていろいろ作ってみたりとか。で、作ったバッグを（マスター・）ワトにあげたりとかしてましたね。
■両国のアクションもそうですけど、より枠にとらわれることなく、型にハマることなく、それこそ俺はもっと自由になってるんじゃないかと思います
YOH それはなかったです。毎日が自由研究というか、探求心ですね。自分の感性をどこまで高められるかっていうところに挑戦してたので、ホントに自由に過ごさせてもらいましたし、焦りはまったくなかったです。
――ケガからの復帰という部分で不安などは？
YOH ヒザの靱帯をやったのが4年前で、その時は大ケガも、手術もすべてが初めてだったんですよ。で、復帰まで1年ぐらいかかるって言われた時に、ちょっと先が見えなくなっちゃったんですけど、今回は気分が落ち込むこともまったくなかったですね。
――気持ちが落ちることはなかったと。
――今回のケガを経てプロレスとの向き合い方は変わりましたか？
YOH 両国のアクションもそうですけど、より枠にとらわれることなく、型にハマることなく、それこそ俺はもっと自由になってるんじゃないかと思います。
■いまDOUKI選手がチャンピオンってことは凄くリスペクトしてますよ。ただ、やっぱりボクはIWGPジュニアを巻いたことがないですし、もちろん狙わしてもらいます（ニヤリ）
YOH 正直言うと、スゲー嬉しいというか。メキシコでDOUKIさんには散々お世話になりましたし、一緒に練習もしたし、ユニットは違えど「どっかでいつかタイトルマッチをやりたいな」っていう気持ちはあるので、いまDOUKI選手がチャンピオンってことは凄くリスペクトしてますよ。ただ、やっぱりボクはIWGPジュニアを巻いたことがないですし、もちろん狙わしてもらいます（ニヤリ）。
――そしてYOH選手と同タイミングでマスター・ワト選手が復帰を宣言しました。
YOH 逆算すると、復帰の時期は重なって来るんじゃないかとは思ってたんですよ。たぶん彼も初めてのケガで気持ちの面で沈んでた時もあると思うんですけど、経験者としてアドバイスできることはアドバイスしたりとか、一緒にご飯へ行ったりとか、いろいろ話もしてたので、常に気にしてはいました。
――同じタイミングとなったことに関しては？
――あ、そこは報告がありませんでしたか。
YOH ただ、「おたがいどういうプランで復帰していこうか」っていうところで、彼はシングル戦線に行ったわけでその決断っていう部分で、どんな面白いことをしていくのか楽しみですね。
――では、11.4大阪でIWGPジュニアヘビー級王座に挑戦するワト選手にメッセージはありますか？
YOH 自由なワトに期待してます！
■レスラーとして棚橋さんと一緒にできる1試合1試合を噛み締めて、歴史を味わっていきたい。『NEW JAPAN CUP』の1回戦で試合したことがあって、それはボクにとってベストバウトだったりもしたんですよね
YOH タイミングは選手各々の自由なので、あの場で言うのも自由だと思うし、「社長らしいな」と思いますね。まあ、棚橋さんが社長になるってなった時から、「もう決めてるんだろうな」とは思ってたんですけど、「その時がついに来たか」と。（引退まで）あと1年2ヶ月なので、レスラーとして棚橋さんと一緒にできる1試合1試合を噛み締めて、歴史を味わっていきたいなと思ってます。
――SNS上でも様々なレスラーから棚橋選手への対戦アピールもありますが、YOH選手も対戦を熱望されますか？
YOH もちろん闘いたいですよ。1回、（2022年3.2日本武道館大会）『NEW JAPAN CUP』の1回戦で試合したことがあって、それはボクにとってベストバウトだったりもしたんですよね。
――当時の試合を振り返っていかがですか？
YOH 棚橋さんの懐の中にドップリ入って、棚橋さんの世界で試合したっていうのがあって、結果、ボクがドラゴンスープレックスでやられちゃったんですけど、「この人、凄く深いな」と思ったので、「いまやったらどうなるんだろうな？」って気持ちが興奮する部分はありますね。
■ロッキーさんは8回（IWGPジュニアタッグの）ベルトを獲って、ボクは4回ジュニアタッグリーグを獲っているので、この2人で組んだら間違いなく面白いものができる、プラスこのジュニアタッグリーグを盛り上げていける
YOH パッと思いついた強いヤツで、ボクのやりたいことを理解してくれる選手って考えたら、「ロッキーさんしかいないな」というか。もともとコミュニケーションは取れてたし、CHAOSで一緒だし、ロッキーさんは8回（IWGPジュニアタッグの）ベルトを獲って、ボクは4回ジュニアタッグリーグを獲っているので、この2人で組んだら間違いなく面白いものができる、プラスこのジュニアタッグリーグを盛り上げていけるんじゃないかと思ったんですよ。
――凱旋以降、約7年ほどの付き合いとなると思いますが、YOH選手からみてロッキー選手はどんなレスラーですか？
――では、ここからは公式戦について話を伺っていきますが、初戦となる10月26日かわさき大会で、ジュード・ロンドン＆パリ・デ・シルバ（ベロシティーズ）と対戦します。
――YOH選手の中で未知なる外敵というのはいかがですか？
YOH 知らない人に触るっていうのは興奮しますよね。向こうもこっちのことをそんなに知らない中で、ボクもまだ出してない部分がありますし、今回のタッグリーグに向けて新しいモノというか、新鮮なモノを用意してきたので、まずはそれを使って彼らに勝利したいなと思います（ニヤリ）。
――2戦目の10月27日後楽園大会で、前年度覇者のTJP＆フランシスコ・アキラとメインイベントで対戦します。
――過去の対戦経験を踏まえての印象は？
YOH TJPがうまくアキラを操作してて、スキがないチームだと思いますね。で、結構手数も多いって考えると、これは頭脳合戦かなと。だから、ちょっとチートもしてみたいし、いつものリズムも崩したいなっていうところはあります。
――この一戦はチームワークが試される闘いにもなると思いますが。
YOH タッグワークはもう頭の中で全部できているので、何回もシュミレーションしてロッキーさんとはバッチリ息が合ってます。
■スゲーグレイスな試合の起承転結。最初から最後まで凄いグレイスな感じなんじゃないかな。すべてはグレイスだと思うから、石森太二とXはホントにグレイスだな……。
※このインタビューは10.20ロンドン大会前に収録
――Xの存在は不気味ではありますが、石森太二という存在に関していかがですか？
YOH 彼はグレイスですからね。スゲーグレイスな試合の起承転結。最初から最後まで凄いグレイスな感じなんじゃないかな。すべてはグレイスだと思うから、石森太二とXはホントにグレイスだな……。
――4戦目の10月31日富山大会で、初エントリーのザ・DKC＆ニンジャ・マックと対戦します。
――ニンジャ対策でまきびしを（笑）。ニンジャ選手のパートナーであるDKC選手の印象は？
YOH 一生懸命さが伝わってかわいいんですよ。あとDKファイアーっていう技がメッチャ好きなんですけど、あれを最後まで食らってしまうと、ノドにきて本間（朋晃）さんみたいになってしまうんじゃないかっていう恐怖はあるので、そこをどう対処するか。すべてはDKファイアーの攻防が肝ですね。
――異色なレスラー同士が組んだタッグチームは魅力的に見えると思いますが。
YOH おもしろいと思いますけど、それが“勝つチーム”かどうかって言ったらわからないですよね。もともとタッグって即席チームが多いと思うんですけど、その点でボクとロッキーさんは経験が豊富なのと、試合をしながらおたがいどう動けばいいかがわかってますし、チームとしてはボクとロッキーさんがズバ抜けてます。
――そして最終戦となる5戦目の11月2日名古屋大会では、IWGPジュニアタッグ王者・KUSHIDA＆ケビン・ナイトと対戦します。
――IWGPジュニアタッグ王座を戴冠したJET SETTERSというチームはどのようにご覧になっていますか？
YOH スゲー自由なチームだと思いますね。ボクもアメリカに住んでみたいですもん。
――ベルトを獲った10.14両国大会ではケビン選手の超人的な身体能力も光った一戦でしたが、この点についてはいかがですか？
YOH ボク、ケビンのことがずっと好きでCHAOSにも誘ったんですけど、断られたのでもう一回誘ってみます！
■ボクは昔から彼（藤田）のことが好きで、趣味のバイクとか、リング上の部分とかもうまくリンクしてて、ナチュラルで才能もあるし、自分を磨いてるなって思いますし、ほかの子とはどっか違うなっていう感じはしますね
YOH TMDK（ロビー・イーグルス＆藤田晃生）かな。ボクの感覚というか、「このチーム、イケてるな」って思うんですよね。
――イケてるというのは？
――チームとしてはどんな印象をお持ちですか？
YOH 藤田（晃生）のツラ構えとかもスゲー好きで、ヤンチャっぽいのが好きなんですよ。で、ロビーさんはテクニカルで凄い的確じゃないですか。そのバランスがスゲー取れてて、このチームは反対ブロックのどのチームよりもレベルが高いんじゃないかなと思いますね。
――ちなみに藤田選手の成長ぶりに関してはいかがですか？
――また今回のジュニアタッグリーグでは、SHO選手と別ブロックになってしまいましたが、因縁深いSHO選手への想いは？
――両国の前日会見では、DOUKI選手を襲撃した際に風神のマスクを持ち出すアクションもありました。
YOH 「まだ、持っててくれたんだ！」っていう驚きがあって、あれを観てたお客さんも「もしかしたら」って思ったんじゃないかな。だから、彼も彼でいろいろと考えてるんじゃないですか。もう何年も話してないからわかんないですけど、とにかくボクがいま向いてる矢印はロッキーさんと組んで、タッグで優勝するっていう道筋なので。
――では最後に『SUPER Jr. TAG LEAGUE』へ向けて意気込みをお願います。
YOH ロッキーさんと東京ドームの花道を歩きますから……もちろん優勝です！
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