昨シーズンのB3ファイナルの顔合わせが、早くも第2節に再現される。その時は福井ブローウィンズがホームで栄冠を手にしたが、今回は鹿児島レブナイズのホームだ。

　その鹿児島は開幕節もホームで戦い、強敵・ライジングゼファー福岡との初対戦。第1戦は同点の残り0.6秒でアンソニー・ゲインズ・ジュニアがフリースローを決めて1点差の勝利。第2戦も接戦を勝ちきり、B2再デビューは上々のスタートとなった。2戦とも70点台だが得点バランスが良く、相手に的を絞らせないオフェンスが展開できた。

　福井も信州ブレイブウォリアーズという難敵に堂々と立ち向かい、開幕戦から延長に突入。木村圭吾の活躍で熱戦を制すると、第2戦は91得点を奪い、15点差をつける快勝だった。開幕直前に契約が発表された小寺ハミルトンゲイリーも早速ローテーションに入って貢献。より厚くなった選手層を活かし、B2でも快進撃を披露しそうだ。

　強豪相手に連勝し、勢いづいて迎える両者。昨シーズンはともにＢ3でトップクラスの得点力を誇っただけに、今回の対戦はどちらがオフェンスで主導権を握れるかが注目される。福井は木村やライアン・ケリーといった新戦力もさることながら、昨シーズンB3でMVPに輝いた細谷将司の得点力も脅威。ホームを守りたい鹿児島としては、兒玉貴通を中心にガード陣が細谷の動きを止め、オフェンスもそのガード陣を起点にバランス良く攻める展開を作りたい。

　福島ファイヤーボンズは新外国籍選手の1人であるエルジン・クックが未だ合流していないものの、もう1人の新外国籍選手ミカエル・ホプキンスが29得点を挙げて開幕戦に勝利。一方の山形ワイヴァンズはホームで連敗スタート。開幕戦はフリースローが不調で、延長の末に落としてしまった。今節もホームで戦う福島は、インサイドの守りを固めて山形の歯車を狂わせたい。ワン ウェイジャの働きがカギを握ることになるだろう。

　アルティーリ千葉は第1戦が96得点、第2戦が107得点で熊本ヴォルターズに連勝。対するベルテックス静岡も2戦を通じて山形のオフェンスを上手く封じ、幸先の良いスタートを切った。今シーズンもオフェンス力の高いA千葉を静岡がいかに抑えるかという点は、静岡のディフェンス力を測る意味でも大きな見どころとなる。開幕節に続いてアウェーでの戦いとなるが、新任の森高大ヘッドコーチの巧みな采配に期待したい。

　ともに連敗で開幕節を終えた福岡と熊本は、連勝で挽回したいところ。開幕節の福岡はジャスティン・バーレルが2戦とも欠場し、ウィル・クリークモアも第2戦を欠場。熊本も第2戦でジャメール・マクリーンが欠場した。万全の状態で臨めるかどうかがどちらにとっても重要だが、2節連続の九州ダービーとなる福岡は開幕節で3ポイントシュートが不発だった谷口光貴にも本来のパフォーマンスが求められる。古巣との対戦も奮起の材料となるか。

文＝吉川哲彦

■B2第2節試合日程
・神戸ストークスvsバンビシャス奈良（＠ヴィクトリーナ・ウインク体育館）
GAME1：10月11日（金）19時5分～　GAME2：10月12日（土）14時5分～

・アルティーリ千葉vsベルテックス静岡（＠千葉ポートアリーナ）
GAME1：10月12日（土）15時～　GAME2：10月13日（日）15時～

・青森ワッツvs富山グラウジーズ（＠カクヒログループスーパーアリーナ）
GAME1：10月12日（土）15時5分～　GAME2：10月13日（日）15時5分～

・福島ファイヤーボンズvs山形ワイヴァンズ（＠あづま総合体育館）
GAME1：10月12日（土）15時5分～　GAME2：10月13日（日）13時35分～

・ライジングゼファー福岡vs熊本ヴォルターズ（＠照葉積水ハウスアリーナ）
GAME1：10月12日（土）15時5分～　GAME2：10月13日（日）14時～

・愛媛オレンジバイキングスvs信州ブレイブウォリアーズ（＠松山市総合コミュニティセンター）
GAME1：10月12日（土）17時～　GAME2：10月13日（日）15時～

・鹿児島レブナイズvs福井ブローウィンズ（＠西原商会アリーナ）
GAME1：10月12日（土）17時～　GAME2：10月13日（日）13時～