「自分たちを超えてゆく。」。このスローガンを胸にスタートした２０２４シーズン。千葉ロッテマリーンズはここまで厳しい戦いを勝ち抜きながら２位につけている。そして迎えた勝負の８月。「８月を制するものがペナントレースを制する」とまで言われている大事な一カ月。今年は首位のホークスと９試合、日程が組まれているなど、今シーズンを行方を決めることになりそうだ。

　「８月、いい位置につけて８月最後ぐらいからスパートをかけられたらと思っている」。８月４日のバファローズ戦（京セラドーム）の試合後、吉井理人監督は思い描く今後の戦い方をメディアに説明した。リーグ優勝に向けたビジョンに向けて、まずは今日８月６日からZOZOマリンスタジアムで行われるホークス３連戦が大事になる。負けられない一戦。イッキにゲーム差を縮める好機だ。

　前回、ZOZOマリンスタジアムで対戦した５月２４日からの３連戦では３連勝。この期間、１１連勝をするなど勢いを加速させた。ホームのアドバンテージを最大限に生かし、今回も同一カード３連勝を狙う。まさに真夏の一大決戦。勝つのみ。勝ち続けた先にチャンピオンフラッグが待っている。