東芝ブレイブルーパス東京では、多くの皆さまにクラブのことをより知っていただくために、今シーズンもライターの戸塚啓さんにご協力いただき、選手・スタッフ一人ひとりの「物語り」を発信しています。

　６月18日、東芝ブレイブルーパス東京は定例記者会見を開きました。NTTジャパンラグビーリーグワン 2023-24で14シーズンぶりの優勝をつかみ、会見場には優勝トロフィーと優勝盾が飾られています。
　最初に23-24シーズンの事業総括として、荒岡義和代表取締役社長がマイクを握りました。売上高は６億２４００万円で、４億１千万だった前シーズンに比べて１５３パーセント増となっています。
　項目別に見ていくと、母体企業を除くスポンサー収入が２億８４００万円となりました。シーズン前の目標とした２億５千万円を上回り、昨シーズン比で１４０パーセント増です。
　チケット収入は２億４００万円で、こちらは同１５１パーセント増です。ホストゲームの１試合平均入場者数は１００４５人でした。昨シーズンは５９９３人で、今シーズンは８０００人を目標としていましたから、ノルマを大きくクリアしています。選手たちの躍動感溢れるプレーと、事業面での様々な企画や演出が、平均１万人超えにつながったのでしょう。
　グッズ収入は５２００万円、ファンクラブ収入は３８００万円でした。こちらも前シーズン比で大幅に数字を伸ばしています。
　アカデミー収入は１７００万円となっています。小中学生を対象としたルーパス塾などによるもので、荒岡社長は「キャパシティの問題で人数を制限せざるを得ないところがありました。アカデミーは注力したいので、より多くの皆さまを受け入れられるようにします」と話しました。
　荒岡社長は今シーズンをこう総括します。
「コロナの制約がなくなったシーズンで、大体の事業規模がつかめました。スポンサー、チケット収入に頼らない収益構造ができつつあり、多角化していくことで収益を伸ばしていきたい。優勝を受けた来シーズンは、スポンサーやファンの獲得において特別なシーズン。楽しみです。地道に活動しつつ、マイナーチェンジをしていきたい」
　事業会社に「オフ」はなく、歩みを止めずに前進していきます。

　続いて、トッド・ブラックアダーＨＣが、母国ニュージーランドからオンラインで対応しました。「こちらでもリーグワンはものすごく注目されている。決勝戦も中継されていました」とのことで、友人や知人から祝福を受け、現地のラジオに生出演したりしているそうです。
　最初に23-24シーズンを振り返ります。
「優勝という結果については、選手たちをこのうえなく誇りに思います。よりタフなカンファレンスに入った印象で、実際に試合も難しいものになりましたが、毎週高いレベルのパフォーマンスを出し続けなければならないことがいい意味で課題となり、優勝へ近づくためのいい一歩になったのかな、と。優勝にばかりとらわれず、今日の試合より来週の試合をいいものに、ということを続けたのも良かった」
　シーズン中から評価をしていたディフェンスにも、改めて触れました。
「15節の東京ＳＧ戦で、粘り強くディフェンスできた。プレーオフの準決勝と決勝も、ディフェンスに信頼をおくことができました。リッチー・モウンガとシャノン・フリゼルが加入して、彼らに勢いをもらったというのはありましたが、それ以上にチームとしての守りかたが確立されたのが大きかった」
　そして、14シーズンぶりの優勝は東芝ブレイブルーパス東京に関わるすべての人たちで勝ち取ったもの、との認識を示しました。
「クラブやスポンサーなど、一つひとつのところでの小さな違いが、最終的に他チームとの違いとなって結果につながったのでは。決勝も全員が勝てると信じていたはずで、それは選手だけでなく事業側も１年間頑張ってきたからこそ、そういう気持ちになったと思うのです」
　23-24シーズンは、在籍年数の短い選手がチームの中核として機能しました。切磋琢磨して成長していくチームの文化が戦力の底上げを促し、結果に結びついたと言うことができるでしょう。
「若い選手たちは、望んでいたとおりの成長曲線を描いてくれました。若い選手は出場する試合数に比例して実力が伸びていくと思うので、今回のプレーオフ２試合を経験したことで、次のシーズンはさらに期待できるのでは。いい選手を獲得してさらに高いレベルへ引き上げる育成は、もっともっとやっていきたい」
　王者として臨む新シーズン、トッドＨＣは「連覇は意識しない」と言います。足元をしっかりと見据えて、レベルアップを実現していきます。
「今シーズン機能した部分をより良くするには、どうしたらいいのかを考えたい。平均年齢を見ても若いチームなので、伸びしろはたくさんある。必ずやらなければならないのは、マインドセットの再設定。優勝したことで『また勝てるんじゃないか』と先を見過ぎてしまう選手が出てくるかもしれないので、ハードワーク抜きに達成できるものは何もないのだと、改めて徹底したいと思っています」

　最後に、薫田真広ＧＭが登壇します。就任３シーズン目での優勝を勝ち取った裏には、薫田ＧＭの強い思いがありました。
「２０２５年７月に、株式会社東芝が１５０周年を迎えます。そこへ向かってチームを作っていく気持ちでやってきて、１年前倒しでタイトルを取ることができました。東芝が変わろうとしているなかで我々の存在意義は、強いシンボル、象徴になることだと、チーム内で共有してきました。そのために結果がほしかった。そこが一番の価値だと思っています」
　今シーズンは５つのポイントをフォーカスし、プレシーズンから活動を重ねてきました。「トレーニングのバランス」、「早いラインディフェンスへの対応」、「ディフェンスのストラクチャーの変更」、「セットピースの安定」、「ペナルティの減少」です。
　グラウンドの内外でプレーのスタンダードを磨き、昨シーズンの課題を塗り潰していく。そうした日々を積み上げながら、リッチー・モウンガ、シャノン・フリゼルら新たに加わった選手たちが、チームにフィットしていきました。
「ともに成長するのが我々の文化です。外国籍の選手が入ってきても、助っ人ではなくともに成長する、という意識でチームを作っていく。我々のチームカラーに合った選手を獲得して、コーチ陣がいかに育成するか。リッチーとシャノンにしても、彼らに合わせたプランではなく、彼らが東芝ブレイブルーパス東京のプランにコミットする。そういうチームの作りかたをしています。チームの軸となるものを大事にしつつ、結果を残したのは非常に価値があると考えます」
　選手、監督として優勝経験を持ち、就任３シーズン目のＧＭでも優勝を勝ち取りました。大きな歓喜に包まれてもおかしくないはずですが、そこはチームを統括する薫田ＧＭです。つねに先を見据えています。
「優勝した瞬間は喜びがありましたが、ホッとしたというのが正直なところです。かつてもそうでしたが、優勝したら次は連覇を目ざす。そのプレッシャーをすぐに考えました」
　薫田GMは表情を引き締め、「今シーズンのレビューをしっかりやります。いかに変化と進化をするのかが、来シーズンへ向けて重要です」と締めくくりました。
　14シーズンぶりの優勝を、新たな黄金時代の嚆矢とする──事業会社として、リーグワンの強豪として、東芝ブレイブルーパス東京は逞しく、しなやかに成長を続けていくのでしょう。