【スキー】来シーズンのワールドカップ出場権は誰の手に！？アルペンスキーファーイーストカップ閉幕
今シーズンのファーイーストカップ最終戦の地となったのがナショナルトレーニングセンターとしても認定されている菅平高原パインビークスキー場（長野県）です。2月26日〜2月29日の４日間で大回転と回転を男女各2戦ずつ行う予定でしたが、最初の２日間は強風のためレースを開催することができず、3日目に大回転を実施し、最終日は隣り合った２つのコースで男女の回転を２戦ずつ同時進行で行うという前例のないスケジュールで大会が行われ、男子はナショナルチームの小山陽平選手（ベネフィット・ワンスキークラブ）が回転で２連勝し今季のベストポイントを獲得。そのままの足で次戦ワールドカップの会場となるアメリカへ向かいました。
１つは「ワールドカップの個人出場権利につながるレースである」ということです。
ファーイーストカップの総合チャンピオンと種目別チャンピオンには来シーズンのワールドカップの個人出場権利が当該種目に対し与えられます。（ただしエントリー時点でFISポイントランキング350位以内であることが条件）
ここまで男女共に僅差での争いが繰り広げられており、１レースのキャンセルが総合争いに与える影響には大きなものがあります。
２つ目はFISポイントの獲得です。（※FISポイントとは世界ランキングを決めるポイントのことです）
ファーイーストカップを含むコンチネンタルカップは通常開催されるレースよりも上位のカテゴリとなるため、良いポイントを獲得できるチャンスでもあります。この機会が減ることでその地域の選手のポイントが悪くなり、世界ランキングを落としてしまうことにもつながります。また世界ランキングを落とすということは、海外レースでのスタート順も悪くなるだけでなく、巡り巡ってオリンピックの出場枠にも影響することになるため、アジア全体として良いポイントを獲得できる機会を増やすことが戦略としても重要です。
そんな中で迎えた菅平高原パインビークスキー場での今大会。初日と2日目は強風によりキャンセルとなってしまいましたが、回転と比べるとレース数の少ない大回転種目を１レースでも多く実施したいとの思いから、3日目に大回転、最終日に回転競技を２レース開催することが決まりました。
2月28日の大回転最終戦、前日までの強風の影響で倒木やコース内に膝まで隠れるほどの雪の吹き溜まりができるなどコースコンディションは過酷なものでした。しかし地元のスキークラブが主体となり早朝から各チームのコーチの方々も総出で排雪し、なんとかレースを成立させることができました。
回転1戦目を終えた時点で女子の回転種目別ランキングトップは渡邉愛蓮選手の410ポイント、それを前田知沙樹選手（株式会社村瀬組）が400ポイント、GIM Sohui選手（韓国）が390ポイントという僅差で追う展開に。
男子は374ポイントのPARK Je-yun選手（韓国）と320ポイントの小山敬之選手（日本大学）の戦いに絞られました。
さらに全種目合計での総合優勝も女子は中国スピード系種目でポイントを重ねた大西美琴選手（足利大附属高校）の587ポイントを渡邉愛蓮選手が570ポイント、GIM Sohui選手が555ポイントで逆転を狙っていました。
男子の総合争いはさらに熾烈で、片山龍馬選手（東海大学）が519ポイント、そのわずか3ポイント差に切久保仁朗選手（法政大学）、さらに8ポイント差に佐藤竜馬選手（札幌SS PRODUCTSスキーチーム）か付ける大接戦となっていました。
これにより来シーズンは今シーズンよりも多くの選手のワールドカップ参戦が可能となることが予想されます。
難しい状況にも関わらず大会の成立に向けてご尽力いただいた競技役員の皆様、そして各チームコーチの皆様には心より感謝いたします。
シーズンも終盤となりました。国内では3月11日より全日本選手権が阿寒湖畔スキー場（北海道）にて行われます。引き続き頑張る全ての選手への応援、よろしくお願い致します。
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