３月３日に行われるラリーガ EA SPORTS 第２７節で、スペインフットボールの歴史を紡いできた伝統の一戦に新たなページが書き加えられる。

１８９８年創立のアスレティック・クルブ、翌１８９９年に生まれたバルセロナは、これまで全公式戦で２４１度も激戦を繰り広げてきた。通算戦績はバルセロナの１２２勝３９分８０敗。ラリーガ EA SPORTS の１８５戦に限っても、バルセロナが９４勝３１分６０敗と上回っている。ラリーガ EA SPORTS での試合数を数えるのは簡単だ。この２チームはレアル・マドリーと共に、リーグの創設初年度から１シーズンも欠かさずトップリーグで戦い続けてきたからだ。

両者の熾烈なライバル関係は、いくつものタイトルを直接争う過程で築かれてきた。初めて対戦した公式戦は１９２０年にヒホンで行われたコパデルレイ決勝で、ビセンテ・マルティネス、パウリノ・アルカンタラのゴールによりバルセロナが２ー０で制した。逆に１９３２年のコパデルレイ決勝はアスレティックがバタのゴールにより１ー０で雪辱を果たしている。

１９２９年に発足したラリーガ EA SPORTS の初対戦はアスレティックが５ー１で大勝。１９３０／３１シーズンにアスレティックが挙げた１２ー１の勝利は、バルセロナにとって今も史上最多失点を喫した敗戦であり続けている。

この２チームには、長年「レジェス・デ・コパス（カップ戦の王者）」と呼ばれてきたという共通点もある。バルセロナは最多３１回のコパデルレイ優勝回数を誇り、アスレティックは歴代２位の２３冠を数える。両者に続くのはレアル・マドリーの２０冠だ。なおバルセロナとアスレティックは過去に９度コパデルレイ決勝で対戦しており、１９２０、４２、５３、２００９、１２、１５、２１年はバルセロナ、１９３２、８４年はアスレティックがトロフィーを掲げている。

１９８４年の決勝では試合後に複数の選手が乱闘を繰り広げ、さらに多数のファンもピッチに乱入して機動隊が鎮圧に入る大騒動が生じている。アスレティックがラリーガ EA SPORTS とコパの２冠を獲得したこのシーズンは、双方のコンペティションでバルセロナと熾烈なタイトル争いを繰り広げていた。また１９８３年の直接対決ではアンドニ・ゴイコエチェアがディエゴ・マラドーナに悪質なタックルを見舞い、手術に至る怪我を負わせていたこともあり、両チーム間の緊張状態はかつてないほど高まっていた。

両チームはヨーロッパのコンペティションで一度だけ、１９７６／７７シーズンのUEFAカップ準々決勝で対戦している。サンマメスで行われた第１戦はアスレティックが２ー１で先勝。カンプノウでの第２戦はハビエル・イルレタとヨハン・クライフがそれぞれ２ゴールを挙げて２ー２となり、アスレティックが２戦合計４ー３で準決勝へと勝ち進んでいる。

以前と比べれば友好的と言えるようになった近年も、両チームは激戦を繰り広げてきた。２００８／０９シーズン以降、両者はコパデルレイ決勝で４度対戦し、４度ともバルセロナが制している。一方のアスレティックも２０１５年のスーペルコパ・デ・エスパーニャではアリツ・アドゥリスのハットトリックなどでバルセロナを２戦合計５ー１で破り、２１世紀の初タイトルを獲得。２１年のスーペルコパ決勝では延長戦でイニャキ・ウィリアムスが決勝点を挙げ、３ー２でバルセロナを下している。

今季の戦績は１勝１敗。エスタディ・オリンピクで行われたラリーガ EA SPORTS 第１０節は当時１７歳のマルク・ギウが唯一のゴールを決め、バルセロナが１ー０で勝利。サンマメスで行われたコパデルレイ準々決勝は延長戦の末にアスレティック・クルブが４ー２で競り勝っている。今季３度目、史上２４２回目の対戦でも、見応え十分の激戦を見せてくれることを期待したい。