最速146キロ右腕が快投し 東日本選抜が「日本一」に。 甲子園から準硬式の魅力発信
球場には約１０００人の観衆が集まり、12時から配信された全日本大学準硬式野球連盟公式YouTubeのライブ中継には計１万3000人以上が視聴。鈴木眞雄会長は「準硬式野球は学業とスポーツの両立を目指していますが、選手たちは医学部、経済学部、工学部などいろんな学部にいます。皆様にとって少し縁遠い準硬式野球かもしれませんが、地道にまじめにやっているということをお判りいただけたらうれしいです」と、来場者およびYouTube視聴者、協賛会社、130万円を達成したクラウドファンディング支援者に感謝を述べた。
構想から６年。昨年の雨天中止を経て、連盟が掲げる「準硬式野球の魅力発信」を実現する大会となった。
学生主体だから持続できる。
「まずは自分でやってみよう」ということから、代理店に頼らず、運営はすべて学生主導で行った。２年前にプロジェクトチーム（PT）を結成し、ユニホームのデザインから、パンフレットの編集、スポンサー集め、メディアへの広報、SNS発信、ZOOM会議などを学生に任せた。質や内容はプロのレベルに達するものではなかったかもしれないが、未熟な部分こそが「学生主体の姿」。自分たちで考え、行動し、失敗を繰り返しながら学生たちは自分の足で動き、自立していった。そしてこの日、本当の意味での「学生による、学生のための大会」が実現したのだ。「お金をかければできることは増えますが、それでは長く継続していけない」（杉山）。学生たちの熱意が不可能という壁を溶かし、自分たちの力で持続可能な運営形態を創り出していった。
野球はもちろん感動するが、その裏で本当に勉強を頑張っている
「今日見ていただいたとおり、もちろん、みんな野球に真剣に取り組んでいて、みんな頑張っていて、見ていてそこに感動するんですけども、その裏側では本当に勉強頑張っていたり、他のなにかの活動に貢献していたりだとか、いろんなことをやっている選手が多いんです。そういう多様性というのが、準硬式の良いところだし、そういうことに積極的にチャレンジしているところが準硬式の魅力だと思うので、勉強も野球もどっちも両立しているところや、準硬式の本当の良いところをもっと知ってもらわなければいけないと思っています」。立ち止まることはせず、来年の開催に向け後輩たちにバトンをつなぐ。甲子園大会は「きっかけ」にすぎない。参加した全選手がこの経験を人に伝え、準硬式の価値を高めていく。選手自身の生き方が教本でもある準硬式。魅力発信はこれからも続いていく。
〇…全日本大学準硬式野球連盟・鈴木眞雄会長あいさつ全文
今日お集まりいただきました１０００人弱の皆様方、準硬式野球という日頃接していない野球ですが、こんなにまじめにスポーツを楽しんでいる若者の姿を見ていただき、私は本当にうれしく思います。学業とスポーツの両立を目指していますが、ゲームをご覧になった方はわかりと思いますがいろんな学部の学生がいます。医学部、経済学部、工学部も。大学生活の中での学業とスポーツをこれほど立派に両立させている諸君はいないと思います。今日の試合も、プロ顔負けの見ていただいても何も不満もおこらない、初めての野球を見るひとにも素晴らしい野球だったと実感していただけたと思います。会長としてこれからも、少し縁遠い準硬式野球かもしれませんが、実は地道に、真面目にやっているということをおわかりいただきたい。この大会のためにたくさんのご支援をいただきました。クラウドファンディングに協力してくださった皆さん、YouTubeをご覧になっていただいたみなさんに心から感謝申し上げます。選手諸君、特に学生運営スタッフの諸君を称えてあげてください。ありがとうございました。
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