昨年のW杯カタール大会では、W杯史上初めて女性審判員が起用され大きな注目を集めた。山下良美氏（３６＝JFAプロフェッショナルレフリー）を含めて３人の主審と、３人の副審、計６人の女性審判員が選出され、日本代表が戦ったE組のグループリーグ最終節、ドイツ対コスタリカ戦ではステファニー・フラッパール氏（３８＝フランス)が主審を担当。女性副審２人とともに「女性トリオ」が歴史の１ページを刻んで見せた。

主審として笛は吹かなかったが、山下氏は６試合で第四の審判を担当。試合中、３人の審判員に何か不測の事態が起きた際に交代して役目を引き継がなければならず、緊張感の高い任務を全うした。

長野涼華審判員（２４＝山口レノファU１８女子チーム監督）も、もちろん山下氏の雄姿や、大会の笛の流れを決定付ける開幕戦、カタール対エクアドル戦のジャッジをテレビで追い続けた。女子１級審判員として、国内では「なでしこリーグ」も担当する２４歳には、将来国際審判員となり、大舞台で主審を務める機会がめぐってくるだろう・・・

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