ボートレース蒲郡(ナイター)の「ルーキーシリーズ第21戦 スカパー!・JLC杯」(優勝賞金98万円)は20日、9･10･11Rで準優勝戦が行われた。5日目を振り返ると、オープニングは東からの追い風5メートル。北東に方角を変える場面はあったが、それでも終日追い風4〜6メートルで行われた。

　5日目の決まり手はイン逃げが7本、まくりが5本と両極端。1マークの主導権を握った艇がそのまま押し切るシーンが多かった。配当面では、万舟券はゼロ。準優9Rで佐々木完太が4カドからまくった8300円が最高配当。人気サイドの3ケタ配当は4本だった。

　21日の優勝戦メンバーは次のとおり。

＜蒲郡 最終日 12R 優勝戦＞
1枠　吉田凌太朗　(愛知支部)
2枠　溝口海義也　(福岡支部)
3枠　佐々木完太　(山口支部)
4枠　末永　和也　(佐賀支部)
5枠　澤田　尚也　(滋賀支部)
6枠　前田　　滉　(愛知支部)

　出そろったファイナリストを見渡すと、内枠トリオはセールスポイントがハッキリしている。まずは佐々木完太(山口支部26歳)【写真上】「準優はスタートを放ったけど、それでも出て行きましたね。伸びは節一だと思います」と4日目からまくり3連発。準優以外の2回は両方とも3カドだった。「ほかの人次第だけど、3カドに引けるなら引きたいですね」と胸の内を明かした。

　佐々木の節一伸びに対して、出足が節一なのが溝口海義也(福岡支部27歳)【写真上】。「思いっ切り出足に寄せる調整をして準優はすごく良かった。出足だけでなく、行き足から伸びまでが良かったです」と胸を張る。「（佐々木）完太の伸びが節一なら出足は僕が節一です」と対抗意識を燃やしていた。

　そして、得点率トップ通過から優勝戦のポールポジションをゲットしたのが吉田凌太朗(愛知支部29歳)。「何とか逃げ切れたけど、足は中堅ですね」と苦笑い。「強いて言えば行き足はいいけど、ターン回りは良かったり悪かったり。ゾーンは狭いけど、しっかりと合わせたいです」と両・節一に応戦することができるようにベストを尽くす方針だ。「地元のルーキー戦だし、スタートは気持ちを入れて行ってます。でも、いろいろな面で簡単な優勝戦ではないと思います」と口元を真一文字にして気持ちを引き締めていた。

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