なでしこリーグの今シーズンを締めくくる年間表彰式が１０月２６日、都内のホテルで華やかに行われた。１部１２チームが激闘を繰り広げた今シーズンの優勝は「スフィーダ世田谷FC」、MVPは世田谷から大竹麻友（２５、FW）が選ばれ、１４得点をあげた「ASハリマアルビオン」の千葉園子（２９、MF）は得点王となった。表彰式で彼女たちが見せる充実した笑顔のなか、輝かしい１年が終わりを告げたかに見えたが、なでしこリーグ２部の戦いはまだ終わってはいなかった。
　女子サッカーの名門で、女子日本代表「なでしこジャパン」をも支えたMF・宮間あや、GKの福元美穂が在籍した「岡山湯郷Ｂｅｌｌｅ」が、２０１６年に降格した２部で最下位（１０位）となり、２部昇格にかけた地域リーグ３チームとともに、厳しい戦いに直面する。　「未来へ走るなでしこリーガー」２部編は、今季２部に昇格し９位で１年を終えた「ヴィアティン三重レディース」のGK・切畑琴乃（２９）に、なでしこリーグ昇格初年の厳しさと可能性を聞いた。

（連載担当　スポーツライター増島みどり）

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