「ラグビーワールドカップ2019日本大会」に６試合先発出場し、南アフリカ代表の優勝に貢献したルカニョ・アム選手が、3月10日、チームに合流した。
身長186cm、体重100kg。1993年生まれの28歳は、センターだけでなく、ウイングでもプレーする。また、南アフリカの「シャークス」ではキャプテンを務め、優れたリーダーシップも併せ持つ。ニックネームは、「ルーク」だ。
アム選手は、「コベルコ神戸スティーラーズは、歴史が深いチームです。そういうチームでプレーできることはそうそうあることではありません。また、神戸のラグビーは自分のスタイルにも合っていると思います」と話す。
続けて、「もともと開幕に合わせてチームに合流したかったのですが、コロナの影響で入国ができなかったこともあり、シーズン途中から加わることになりました。早くチームに馴染むためにも、仲間とコミュニケーションを取って良い関係を築き、チームに良い影響をもたらしたい」と、意気込んだ。
この日の練習は見学となったが、チームから「エナジーを感じる」と笑顔を見せていた。
気になるコンディションは、
「シャークスもシーズン中ですので、３日間の隔離期間を含めて1週間のオフを取ったような感じで、体を休めることができ、コンディションは万全です」と自信を見せる。
デーブ・ディロンヘッドコーチは「オールラウンダーな選手ですが、優れた才能を持った選手です。しかも、ラグビーの実力だけでなく、人間としても素晴らしい。フィールド内外でチームに良い影響を与えてくれると思います」と期待を寄せる。
苦しい戦いが続くコベルコ神戸スティーラーズだが、
アム選手は「チームが流れを取り戻す要因になれるよう頑張ります」と力強く述べていた。
レギュレーション上では、3月20日の第10節静岡ブルーレヴス戦から出場が可能だ。
スコットランド、ウェールズ、アイルランド、イタリア・南アフリカのクラブが出場する「ユナイテッド・ラグビー・チャンピオンシップ」のブルー・ブルズ戦（2月13日）では、味方が蹴ったキックオフのボールをそのままキャッチし、キックを絡めて、そのままトライを決めるスーパープレイを見せていた。神戸スティーラーズの試合でも、「ビッグプレーを見せたい！」と宣言する。ワールドクラスのプレーをぜひスタジアムで見届けよう。