千葉ロッテマリーンズは７月２７日の甲子園での阪神タイガース３連戦からエキビジョンマッチをスタートする。１９７４年以来のリーグ１位でのリーグ優勝を目指すマリーンズ。エキビジョンマッチで実戦感覚を養い、後半戦スタートから突っ走るつもりだ。

　井口資仁監督は「後半戦は最初から突っ走っていく。そのために後半戦スタートのオリックス戦に照準を合わせている。ここからしっかりと勝ちを重ねていきたい」と気合十分だ。

　ZOZOマリンスタジアムでの全体練習ではそれぞれが課題と向き合い、調整を行った。安田尚憲内野手、和田康士朗外野手、藤原恭大外野手などは実戦で鍛えるためイースタン・リーグ楽天戦（ロッテ浦和）に出場。２４日の試合では安田が１本塁打２安打２打点。藤原が３安打。和田も本塁打を放つと翌２５日も安田は１本塁打２安打３打点。藤原も猛打賞と状態の良さを見せつけた。

　後半戦は８月１３日、本拠地ZOZOマリンスタジアムに首位のオリックスバファローズを迎えての３連戦から始まる。ゲーム差は、２・５ゲーム差。伝説のシーズンへ。まずは首位奪取。そして突き放す。１９７４年以来のリーグ１位でのリーグ優勝へ。いざ、発進。後半戦が待ち切れない。