9アンダー63をマークし大逆転!ホストプロの役目を果たし井戸木が優勝
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ISPS HANDA 楽しく面白いシニアトーナメント 最終日
井戸木鴻樹(59)が、9アンダー63をマークし、通算10アンダー134で前日28位から27人抜きの大逆転優勝を果たした。3番から4連続バーディーで波に乗り、9バーディー、ボギーなし。2013年全米プロシニア以来、日本シニアツアーでは2012年富士フイルム以来の優勝となった。3打差の2位には、高橋勝成(70)ら6人が並んだ。スーパーシニアの部は8アンダーで福沢孝秋(68)が制した。
ゴルフトーナメントでは初めてプロレスとの融合で、ホールアウト後は特設リングで繰り広げられた男女のプロレスや、長州力、武藤敬司、蝶野正洋と主催者の半田晴久・国際スポーツ振興協会(ISPS)会長によるトークバトルなどで、プロやギャラリーを楽しませた。
「予感」が的中した。
第1ラウンド28位、首位に6打差の井戸木が快進撃をみせる。3番で4メートルを沈めた。ここから4連続バーディー。後半に入っても勢いは続く。11番パー5で第1打を左の土手に打ち込んだが、第3打で2メートルにつけ、12番では5メートルを入れて連続バーディー。7アンダーとして優勝戦線に浮上する。
終盤の怒涛の攻め。15、16番で4メートル、17番では8メートルを沈めてこの日9アンダー、通算10アンダーでホールアウトした。まだ最終組が上がるまで1時間以上ある。
「どうなるのか、終わってみたら5位とか(笑い)。プレーオフの覚悟もしながら待っていた」
終盤になって井戸木のスコアが上位に伝わる。そこからみんな、伸びなくなった。数字のプレッシャー。最終組では通算9アンダーで追っていた清水が、18番ティーショットを池に入れ、終わってみれば大逆転勝利だった。
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重荷になったのだろうか?
「めちゃくちゃ、ありましたね。全米に勝ったのがまぐれと言われたくなかったし、早く優勝しなきゃという気持ちもあった」
そんな意気込みが、逆にパッティングに影響した。ロングパットは簡単に3パットする。1メートルぐらいのパットが入らない。
けがにも泣いた。全米に勝ったすぐ後から右肩を痛めた。それが影響して左肩も痛めた。左手首、左手親指付け根と次々に痛みがでて、スイングにも悪影響が出た。
フェアウエーを外さないという持ち味も「シニアに入ったころはよかったけど、若い選手が入ってきて、飛ばさないといけないと思って」と力み、勝負どころで大きく曲げるシーンが何度もあった。
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「室田さんのパッティングの真似をしようと思った。あのリズムとボールの転がり。室田さんをイメージしたパッティングに変えた」と、パターも同じ中尺にした。
スイングもスターツ後に変えた。テレビで先週資生堂レディスに勝った鈴木愛のスイングを見て「真似しようと。今まで手で振っていて、ケガにつながっていた。体全体で振るのを真似しようとね」
今大会前にやってみると、方向性も飛距離も出るようになった。
2人の選手を真似する「大イメージチェンジ」(井戸木)をして、大会前の突貫工事で試合に臨んだ。
第1ラウンドは「まだこわごわだった」と、1アンダーとスコアは出なかった。
それでもホールアウト後、「これがものにできたらいけると思う」といい「最終日は62ぐらい出す」とつぶやいた。
今にして思えば、何か確信があったのだろうか?
「いい感じだったんで、ほんとに予感はあったんですよ」そう言って笑った。
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「悩みはこの優勝を自信にして、解消できそうな感じですわ。気を抜かず、この流れを持続していきたい。まだまだ若い者には負けませんよ」
今年の11月で60歳を迎えるドッキー。
「一から出直そう」と、スイングもパッティングも変えた決断が、すぐに実を結んだ。
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