――ポルトガルは比較的小さな国で、人口も多くはないですが、サッカーの強豪国です。近年、代表チームもヨーロッパで 2つのタイトルを獲得しています。この成功の理由は何ですか？

　実際、ポルトガルはほとんどのヨーロッパ、さらにはほとんどのアジア諸国と比較すると小さな国です（人口は日本の1/12程度である1028万人）。しかし私たちポルトガル人は、スペイン人やイタリア人と同様にラテン系であるという特徴により、サッカーのすべての場面において最大限の力を発揮しています。つまり、私たちの環境においてサッカーがもたらすポジティブな感情は、熱狂的に称賛されるのです。

　さらにポルトガルには、SLベンフィカによるヨーロピアンカップ（現UEFAチャンピオンズリーグ＝CL）優勝や、スポルティングCPによるカップウィナーズカップ優勝、そしてFCポルトによるCLとインターコンチネンタルカップの制覇など、長い勝利の歴史があります。これらの成功により、サッカーに対する人々の関心がさらに高まりました。

　ポルトガル・リーグの各クラブは近年、選手の育成とトレーニングに莫大な投資と努力を注いでいます。これをベースに彼らは、スポーツだけでなく教育においても、若い選手たちの発展と成長のために、優れた環境を備えたユースアカデミーを建設しました。これらの施設によって、ストリートサッカーで生まれ育ってきた選手たちの才能が引き出されています。

　したがって、代表チームの優勝実績は、各クラブによって行われたこれらの努力の結晶です。選手たちはすでに非常によく発達し、高いレベルに到達しました。ポルトガルサッカー連盟の大きな投資が今、実を結び始めています。

――ポルトガル・リーグでプロキャリアをスタートさせた偉大な選手もいます。国内リーグで、ポルトガル出身選手がこれほどまでに成長する秘訣は何ですか？

　最も成功した選手はクリスティアーノ・ロナウドですが、成功例が彼だけではないことは明らかです。真実は、先ほど話したことに関連しています。子どもたちは非常に早い段階でサッカーを始めます。その後、サッカーに夢中になった彼らは、両親による手厚いサポートを受けて才能を伸ばすために最高の条件と設備が整ったアカデミーに籍を置くのです。

　世界的にもよく知られていることですが、私たちポルトガル・リーグは選手たちの才能を創造します。素晴らしい選手の多くはここで生まれ、私たちのリーグで彼らの才能は育ち、花開くのです。

――選手同様に、世界クラスの監督の一部はポルトガル出身です。彼らの素晴らしい実績の原点と理由は何ですか？

　近年、ポルトガル人監督はますます尊敬され、海外で求められています。世界的な成功を収めたジョゼ・モウリーニョがきっかけとなって、若いポルトガル人監督が欧州5大リーグに羽ばたいていきました。私たちの国には世界クラスの選手だけでなく、世界クラスの監督もいるのだというプライドもあります。

　今日、ポルトガルではサッカー選手だけでなく、幼い頃からワールドクラスの監督になりたいという野望を持つ子どもたちがいます。私たちの国では、そんな彼らの夢を成功に導くいくつかのコースと戦略がすでに用意されているのです。

――ここ数年、ポルトガル・リーグで才能を開花させた日本人選手が増えてきました。なぜ彼らはうまく適応し、成功できていると考えますか？

　日本は非常に発達した国です。それこそ日本人選手がヨーロッパのサッカーに適応しやすくなった理由の1つです。また、日本人選手の大多数が英語を話すということも、彼らの適応性を促進します。そして私たちは、日本人選手が信じられないほど打たれ強く、この特徴がヨーロッパで成功する鍵であることを理解しています。同じクラブに2人以上の日本人選手が加わると、当然のことながら、彼らの適応は容易になるでしょう。日本人選手がポルトガルのサッカーに付加価値をもたらし、今後数年間でより成長していくことを願っています。

――今シーズン、ポルトガル・リーグは公式Twitterアカウントや『スポーツナビ』での試合ハイライト配信を通じて、日本でファンコミュニティを構築し始めました。日本におけるポルトガル・リーグの目標、また将来をどのように予測していますか？

　日本国内において、ポルトガル・リーグのブランド、各大会、各クラブの存在感を強化していく予定です。すでにいくつかのヨーロッパのクラブやサッカー組織と協力している日本の代理店とのパートナーシップを確立しました。この協力関係は、日本での競争の促進と認知の向上を目的としています。

　日本の市場はヨーロッパサッカーに熱心な消費者を抱えており、私たちのリーグへの関心が今日よりも大きくなる可能性があると感じています。私たちは、このプロジェクトが日本のファンとポルトガル・リーグやクラブとのつながりを加速させると強く信じています。現在私たちのリーグに8人の日本人選手がプレーしていることは、日本人コミュニティの関心を喚起する強力な後押しとなっています。

　デジタルツールを用いて日本の市場にアプローチすることが私たちの投資戦略で、特に、リーグと選手たち周りの日本語コンテンツの作成が期待されています。 公式Twitter はすでに運用を開始しています。また、この国の主要なネットニュースプラットフォームである Yahoo! JAPAN（スポーツナビ）との契約により、独占的なニュース、動画、記事を公開できるようになりました。 これらを用いて、日本のファンベースを拡大させていきます。

　よく構造化された国際化戦略の構築は、ポルトガルのナショナルフットボールの成長の基本です。 このように、そしてこれまでのように、クラブ、放送局、その他の利害関係者と緊密に協力して、私達は発展し続けていきます。