【PLAYBACK PARIS】またも最年長記録更新！ 「ロードの女王」２連覇を叶えた“ち密な戦略”
９月７日、パリ郊外の街「クリシー・ス・ボワ」で行われた自転車競技の女子個人ロードレース（C1-3）で、杉浦佳子が東京2020パラリンピックに続き２連覇を達成した。金メダルの日本最年長記録を自ら更新。体調不良に苦しみながら自転車競技４種目に臨んだ今大会、最後の最後で調子を合わせて見事、結果を出してみせた。
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絶不調から救ったのは、蓄積してきたデータ
結果、女子3000m個人パーシュートは５位、女子500mタイムトライアルは７位という結果に終わった。
しかし、手をこまぬいているわけではなかった。出国前に薬を１つ増やすとともに、パリに入ってからも薬の量を調整することで、咳はだんだんと治まっていった。また、これまで、どのような練習をすれば体調が回復するか、どのような数値が出ればいいタイムが出せるか、といったデータを蓄積してきたという。そのデータに基づき、日々、練習メニューを調整し、ケアを行った。
その成果は確実に現れた。日を追うごとに調子は上向き、「ああ、やっと戻ったな」というところまで数値も体調も回復したタイミングで、女子個人ロードタイムトライアルを迎える。結果は６位だったが、手ごたえは感じていた。
そして、数値を「絶好調」まで戻して臨めたのが、ロードレースだった。
“ナイスグランマ”の快挙を実現した周到な準備と作戦
「私が先頭で行くことで、後ろの選手たちに足を使わせる」という作戦通り、レースは終始、先頭集団に位置し、集団を引っ張る時間も長かった。
仕掛けたのは、ゴールの手前にある１kmほどの上り坂だ。
「本当は坂で15秒差をつけて最後１人でゴールしたいなと思っていたが、タイムトライアルの結果を見て、スプリントの力を温存しながら９割のパワーで上り切るという作戦に変えた。（メダル争いの人数を）３人に絞りたいと思い、アンナ（・ベック）とクララ（・ブラウン）に『ペースアップするから一緒に行こう』と声をかけて、立ち漕ぎではなくシッティングで行った」
「必ず坂を上って、最後にゴールスプリントをすることになる。だから、似たようなコースレイアウトで繰り返し練習してきた。とてもつらかったが、『スプリントは別腹』と思いながら練習してきた。これが大きかった」
スプリントをかけるタイミングもハマった、と振り返る。
「残り200ｍぐらいで、スプリントをかけ始めた選手が見えたので、先に行かなきゃ、と早いけどかけた。（これまではスプリントを）早がけすると最後に抜かれていた。今回も、絶対後ろから来る、だからもっと上げなきゃって。最後はギアを重くするようにと（コーチから）言われていたが、そのタイミングもよかったと思う」
懸命のスプリントの末、１位でフィニッシュしたが、ゴール直後は結果がわかっていなかったようで、自分の着順を確認すると、驚いたような表情を見せた。
53歳での金メダルは、日本代表選手団の歴代最年長。３年前、50歳のときに自らが打ち立てた記録を更新した。
「まさか自分が最年長記録を更新するとは思っていなかった。でも、（同世代の人たちに勇気を与えられていたら）嬉しい」
２人の孫がいることから、選手仲間の間では「ナイスグランマ」と呼ばれているそう。ナイスグランマの快挙は、同世代はもちろん、あらゆる世代に明るいニュースとして響いたに違いない。
photo by Hiroyuki Nakamura
※本記事はパラサポWEBに2024年9月に掲載されたものです。
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