もっとも、ウォーカーは復帰しただけでも、まずは大きなハードルを超えたといえる。昨季終了後、2度目のトミー・ジョン手術を行った150選手について調査をしてみた。野手、ここ2年以内に2度目の手術を受けてリハビリ中の選手らを除外したところ、対象は119選手に絞られた。

　ここから何人が同レベル（メジャーならメジャー。3Aなら3A）に復帰できたか調べてみたところ、復帰できたのは78人（65.5％）、復帰できなかったのは41人（34.5％）だった。119人のうち、メジャーリーガーは70人。復帰できたのは45人（64.3％）、復帰できなかったのは25人（35.7％）。

　回数を問わない場合、トミー・ジョン手術からの復帰率（プロ全体）は、米野球記者兼アナリストのジョン・ロエジェルのまとめによれば約86％なので、2度目となるとやはりぐっと率が下がる。

　では、復帰するだけではなく、ある程度活躍できたのかどうか？ そこも調べてみた。すると、メジャーに復帰した45選手のうち、1シーズンで10試合以上登板し、ある程度実績を残した選手（ESTABLISHEDと定義）は33人。つまり、2度目の手術をした70人のうち、ESTABLISDEDにカテゴライズ出来るレベルに復帰できたのは47.1％に過ぎなかった（1度目は、米スポーツ有線局ESPNによると約67％）。メジャーへの復帰率は64.3％だったが、パフォーマンスまで回復する選手は5割に満たず、1シーズンで10試合登板することすら叶わず消える選手もいるーーというのが現実だ。

　ただ、2015年以降に限れば、2度目の手術をしたメジャーリーガーは70人中28人で、そのうち19人がメジャーに復帰（67.9％）し、ESTABLISHEDレベルに復帰したのは15人（53.6％）とやや数値が改善している。このあたりは、手術技術の向上、症例が増えたことで、リハビリプログラムがより洗練された、という捉え方も出来る。

　ドジャースでは大谷、ウォーカーの他に、ダスティン・メイも2度目（昨年7月）のトミー・ジョン手術からの復帰を目指している。大谷が受けたとされるハイブリッド手術に関してはまだデータも少ないが、ウォーカーの復帰は様々なことを示唆しており、話を大谷に置き換えるなら、投手としてのリハビリはまだまだ先が長く、2度目からの復帰はより慎重な対応が求められる。そのため、ホームランダービー欠場は当然の判断といえそうだ。