センバツLIVE! 全32校アンケート分析

健大高崎のスローガンは「不如人和」 史上最強メンバーで初制覇を目指す

毎日新聞

投打に「史上最強」手応え 打撃向上で攻撃の幅広がる

左右の二枚看板 佐藤龍月投手(左)、石垣元気投手(右) 【日向梓撮影】

 昨秋の公式戦全9試合のチーム打率は3割9分7厘と出場32チームでトップ。その攻撃力と安定感のある投手陣がかみ合い、群馬県大会は準決勝、決勝で2桁得点を記録するなど危なげなく優勝した。関東大会は1回戦で鹿島学園(茨城)、準々決勝では中央学院(千葉)にいずれも逆転勝ち。競り合いの強さを見せて4強入りをした。
 
 投手陣は左右の2年生が軸になる。エース左腕の佐藤投手は、U15(15歳以下)日本代表に選ばれた実力を持つ。最速143キロの直球を武器に、秋は6試合に登板して防御率は0.82。関東大会では4強入りを決めた中央学院との接戦で完投し、青柳博文監督から「完投能力がついてきたのは頼もしい。どの試合でも安定した投球を見せてくれているし、まだまだ伸びる」と信頼を得ている。

 右腕の石垣投手も二枚看板として支える。最速148キロの直球に加え、「高校に入学してから覚えた」という6種類の変化球を操る。関東大会の準決勝では、準優勝した山梨学院を相手に3失点で完投しながら惜敗。これを機に球速へのこだわりよりコントロールを意識し、この冬を過ごしてきた。

「これまでで最も高いレベルで戦える」

センバツ出場を決めて笑顔の健大高崎の選手たち 【宮間俊樹撮影】

 打線は「1〜9番までどこからでも得点できる」と青柳監督が太鼓判を押すほどレベルが高い。これまで走塁で相手に重圧をかける「機動破壊」を掲げ、昨秋も26盗塁と持ち味は健在だが、打撃力が向上したことで攻撃の幅に広がりを見せている。

 上位から中軸まで、ほとんどの打者が打率4割超え。1番・斎藤銀乃介選手、2番・田中陽翔選手が高い出塁率で好機を量産し、クリーンアップの高山選手、箱山選手、森山選手はいずれも好機に強く、秋の大会では3人で計37打点と勝負強さが光った。それぞれ長打を放つパワーはあるが、欲を出さずに場面に応じた選択をすることが高い得点力につながっている。

 投打のバランスが取れたチーム構成となり、20年以上指導を続ける青柳監督は「これまで見てきた中で最も高いレベルで戦えるチーム」と確かな手応えを感じる。前回大会では春夏通じて初の1回戦負けに終わった。悔しさを胸に、「史上最強メンバー」で悲願の日本一を目指す。

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