ほかにも、ノーシードながら力のあるチームも多い。ライバル・御所実業を下して出場する67回目の出場となった天理（奈良）、準優勝経験のある京都成章（京都）、ベスト4に進出したことのある流通経済大柏（千葉）といった花園常連校は、Bシード校に匹敵する力があるだろう。

　また、今季からOBである元日本代表WTB吉田義人氏が強化部長として指導にあたり、最多となる71回の出場を決めた東北王者・秋田工（秋田）、北信越大会王者の日本航空石川（石川）、春の東京王者・早稲田実業（東京第1）も好チームだ。さらに、伝統校の日川を下して初出場となる山梨学院（山梨）、選抜ベスト8の國學院久我山を下して出場を決めた目黒学院（東京第2）、四国王者で花園常連となりつつある松山聖陵（愛媛）、強豪の長崎北陽台と引き分け抽選の末に出場権を得た長崎南山（長崎）なども注目だ。

　Bシードの関大北陽、山梨学院のほか、高川学園（山口）、若狭東と敦賀工の合同チーム（福井）が嬉しい初出場を果たしている。飯田OIDE長姫（長野）は57年ぶり2度目の出場となった。

　すでに3回戦までの組み合わせは決まっている。東福岡、桐蔭学園、佐賀工のAシード3校は持っている力を発揮できれば、おそらくベスト8に進出するはずだ。

　12月27日の1回戦の最注目カードは、奈良の天理対東京王者・早稲田実業だろう。勝者がBシードの関大北陽と対戦し、同じ山にはBシードの尾道、花園常連の流通経済大柏も入り、最も激戦の山となった。

　ほかにも1回戦は、27日に初出場の合同（若狭東・敦賀工業）は目黒学院と、初出場の山梨学院は長崎南山と激突し、28日には初出場の高川学園は2度目の出場となった飯田OIDE長姫が対戦する。

　30日には、いよいよシード校が出場する。ノーシード校がシード校を下す「シードバック」が起きるかどうかは、ファンの注目でもある。毎大会、多くても1、2試合である。そして元日は、ベスト8進出を懸けたシード校同士の激闘が予想されており、1日おきに準々決勝、準決勝、決勝を経て、103回目の高校日本一が決まる。

　優勝旗「飛球の旗」を、どのチームのキャプテンが手にするのか――。東福岡が昨季に続いて連覇を達成するのか、春の王者・桐蔭学園が冬も制するのか、佐賀工業が夏の7人制に続いて15人制で初の日本一となるのか。それとも優勝経験のある東海大大阪仰星、大阪桐蔭といった力のあるBシード校がAシード校を倒して栄冠に輝くのか。それともノーシード校が下剋上を起こして大会に旋風を巻き起こすのか。

　高校生ラガーマンたちの真剣勝負が、大阪の冬を熱くすることは間違いない！