最近話題のスポーツ、パデルをご存じでしょうか？　パデルは、近年大きな人気を集めており、世界中で競技者人口が急激に増加している大注目のスポーツです。今回は、そんなパデルの魅力や、東京でパデルが体験できるスクールについてご紹介します。

◇パデルとは

パデルは、世界的にブームになりつつあるラケット競技であり、ヨーロッパやアメリカを中心に親しまれているスポーツです。パデル発祥の地であるスペインでは、パデルの登場によって、伝統的なメジャースポーツであるテニスの競技人口が大幅に減少したといわれるほど、高い人気を集めています。

パデルは、テニスとスカッシュを合わせたようなスポーツのため、初心者にも習得しやすいことから、急速な広まりを見せています。


◇パデルとテニスの違い

▼ラケットの違い
テニスラケットの大きさは、最大で縦73.66cm、横31.75cmと定められています。それに対しパデルラケットは、最大で縦45.5cm、横26cmとされているため、パデルラケットはテニスラケットより短い作りになっています。

また、テニスラケットは網状の「ガット」と呼ばれる部分でボールを打ちますが、パデルラケットにはガットが無く、板状の面に穴が等間隔でたくさん開いた作りになっています。

▼コートの違い
テニスコートの大きさは10.97m×23.77m、パデルコートの大きさは10×20mです。大きさ自体は同じくらいですが、テニスの場合はコート外に出たボールも拾ってプレーを続けることができるため、コートのラインよりも広範囲を使用してプレーを行います。そのため一般的なテニスプレーヤーの移動範囲は、18m×36m程度といわれています。

しかしパデルの場合は、コートの形状により、コート外に出てプレーすることはないため、パデルで動く範囲は、テニスの半分程度とされています。

▼壁の有無
テニスコートとは異なり、パデルコートは壁で囲われており、壁に当たったボールも有効なため、コート床面に2バウンドしていなければ打ち返すことができます。

また、テニスの場合、ボールに追いつくことができなければ相手のポイントになってしまいますが、パデルでは壁に跳ね返ったボールも打つことができるため、テニスよりもボールを打ち返せる可能性が高くなります。

パデル上級者同士の試合では、ラリーが長く続くことが多くなるため、1ポイントが決まるまでの時間が長くなり、戦略などもとても複雑になる奥の深いスポーツです。


◇パデルの基本ルール

・パデルは2人対2人のダブルスのみでプレーを行い、シングスの対戦は不可。
・ポイントの数え方や試合進行の仕方はテニスと同じ。
・1バウンドまたはノーバウンドで打ち返すことが可能。
・コートを囲う強化ガラスや金網にリバウンドしたボールも打ち返すことが可能。
・1試合3セットで、2セット先取した方が勝ち。

▼パデルで失点するシチュエーション
・打ったボールがネットにかかってしまい、相手コートに入らなかった場合。
・ボールを打ち返す前にコート床面でボールが2バウンドしてしまった場合
・打ったボールが相手コートの強化ガラスまたは金網にノーバウンドで当たった場合。

サーブの仕方などにさらに細かいルールもありますが、上記がパデルの基本的なルールです。初めてパデルに挑戦する場合は、この基本ルールをあらかじめ知っておくとプレーしやすいでしょう。

◇ラケットが短く初心者でも感覚をつかみやすい

パデルのラケットは、前述した通りカーボン製の板状で、テニスラケットに比べてとても短いのが特徴です。その形状は、テニスラケットというよりも、卓球のラケットを大きくしたイメージに近いと言えるでしょう。

テニスラケットの場合、ガットの中心にボールが当たらないとボールを上手く打ち返すことができませんが、パデルラケットにはガットがないため、ラケットのどの部分に当たっても、ある程度狙った方向に打ち返すことができます。

また、ラケットが短い分、初心者であってもラケットにボールを当てやすいため、初心者でもすぐに打ち合いを楽しむことができるようになるといわれています。


◇アイデアで楽しめる、壁を使ったプレー

パデルの一番の魅力は、何と言っても壁を使ったプレーと言えるでしょう。ある程度パデルに慣れてくると、周囲の壁を使ったプレーで新しい技に挑戦することができるようになるため、アイデアと経験でプレーの幅が広がっていく楽しみがあります。

後ろの壁から跳ね返ってきたボールを相手のコートに打ち返す基本プレーだけでなく、壁を使用した技は数多くあります。工夫次第でプレーの幅が無限大に広がることも、パデルが人気を呼ぶ理由の1つと言えるでしょう。


◇年齢性別を問わず楽しめる

パデルはテニスに比べて移動範囲が小さいうえに、試合をダブルスで行うため、体力的な負担が少ないという特徴があります。そのため、子供から年配の人まで幅広く楽しむことができるスポーツです。

また、パデルが盛んなスペインでは、「パデルパーティ」が開かれるほど日常に浸透していると言われています。家族や友人同士で集まり、コートの周りでバーベキューをしながら、食べたい人は食べて、お酒を飲みたい人は飲み、パデルをしたい人はパデルをするというとてもカジュアルなパーティです。

年齢・性別関係なく、誰でも気軽に楽しめるスポーツだからこそ、パデルでパーティを楽しむという発想が生まれたのかもしれません。