侍ジャパンの遊撃手は坂本勇人（巨人）か、源田壮亮（西武）か。まずは上位2人の、熾烈なトップ争いが引き起こされた。WBC本戦でスタメンを勝ち取るのは、果たしてどちらだろうか？ それとも、さらに若い選手の大抜擢はあるのか。ファンの間でも意見が割れた。

　遊撃手のトップは得票率33.32％を集めた源田だった。とにかく守備範囲が広く、捕球から送球までべらぼうに速い。その華麗な守備を評した“源田たまらん”は、もはや西武ファンだけが知るところではない。「源田たまらん。を見たいし、菊池涼介との高速ゲッツーをもう一度見たい」（以下、「カギカッコ」内はファンのコメント）は二遊間をセットで「見たい」意見のうちの1票。一方、「なんといっても守備力がずば抜けている。しかし守備だけの選手ではなく、攻撃は小技含めて様々なことができるし、走塁技術も高いので、塁に出れば足も使える。1人の選手で走攻守すべて賄える選手だから」と、なんでもこなせるバランス力も大いに評価された。

　源田にやや及ばず、得票率25.49％で2位に甘んじたのが、坂本である。今季は春から脇腹、右ひざ、腰と立て続けに故障し、一軍に定着した2008年以降最低の83試合出場に終わっている。しかし、「体が悪くても、いつも結果を残していて、日本のキャプテンだから」「守備が落ちてきているとは言われつつも、やはり坂本選手以上に打てる選手はいないため」と、残り3カ月に坂本の復活を願う声は多かった。WBC2回、プレミア12に2回、五輪1回の実績は、そう簡単に揺るがない。まだまだ老け込む年ではないはずだ。

　3位の今宮健太（ソフトバンク）は得票率17.23％。源田とは同じ大分の出身で1つ違い（今宮が1学年上）のため、子どものころからお互いの存在は知っていたようだ。13年から17年は今宮、18年から22年は源田が、それぞれ5年連続5回のゴールデングラブ賞を獲得。「今年は例年確実性があまりなかったバッティングを改善させ、持ち前の強肩を生かした守備は、俊足揃いの他国代表もアウトにできると思ったから」とコメントされた通り、今季の打率.296はキャリアハイだった。

　以下4位（得票率6.88％）、5位（同5.34％）、6位（同3.29％）は“期待の若手枠”になった。

　4位の中野拓夢（阪神）は、先の侍ジャパンシリーズ2022で4戦すべてに出場。このとき二塁も守り、栗山監督に“二遊間をこなせる貴重な存在”として評価された。「確かにエラーは多いが、それを上回るファインプレーがたくさんある。また足がとても速いので、打撃面でも盗塁などで相手にプレッシャーを与えられると思う」と、「世代交代」を促す票が。

　「日本シリーズ見た？」とファンの鼻息も荒いのが、5位の紅林弘太郎（オリックス）だ。昨年の日本シリーズでは7安打、今年は8安打。すっかり“日本シリーズ男”として名を馳せた。こちらも「ポスト坂本として」「ジャパンの将来のために、いま経験すべき」と青田買い的選出である。

　6位の長岡も、紅林と同学年の弱冠21歳。今季、初のゴールデングラブ（遊撃手）を受賞した。やはり「WBCに出て、さらに成長を期待」「守備がとても上手く、今後の活躍が期待できるから。なんか爆発しそう」と経験を積んで実績を上乗せしてほしい、ファンの親心が伺われた。

＜企画構成：スリーライト＞