――今シーズンを振り返って、個人的に大きなターニングポイントになった場面はありますか？

　昨シーズンに優勝を逃した瞬間から、今シーズンの優勝のために頑張ってきたので、そういう意味ではオフシーズンにいい準備ができたことが、自分の中ですごく大きなターニングポイントになりました。シーズン中で言うと、アウェイの川崎フロンターレ戦（8月7日／J1第24節）ですね。1位と2位の直接対決で、僕が後半アディショナルタイムにジェジエウ選手に競り負けてゴールを奪われ、チームも負けてしまった（1-2で敗戦）。そのことに強い責任を感じていました。

――アウェイの川崎戦をターニングポイントに挙げる選手は他にもたくさんいました。あの敗戦があったことでチームが引き締まり、優勝につながったと。ジェジエウ選手と競り合った岩田選手は、その敗戦の意味を誰よりも強く意識していたのではないかと思います。

　あのシーンは自分の中ですごく悔しくて、「もっとチームを勝たせられる選手にならないと」という危機感が芽生えましたし、さらに成長したいという強い意欲が生まれました。だからこそ次の試合以降、CBとしてより良いパフォーマンスが出せたと思います。

――決して順風満帆というわけではありませんでしたが、それでも最高の形でシーズンを終えることができました。リーグ優勝決定から数日が経った今の心境はいかがですか？

　「優勝したんだな……」って、ずっと噛み締めています。まだ相当ふわふわしています（笑）。本当に信じられないですね。F・マリノスに来て良かったと、心から思っています。

――優勝した後の周りの反響はいかがでしたか？

　知り合いやお世話になった方々からたくさんのメッセージをいただいて、本当にありがたかったですし、嬉しかったです。今の自分があるのは、これまで自分に携わってきてくれた方々のおかげだと思っているので、とても感謝をしています。

――今シーズンのF・マリノスの一体感は特別なものだったのではないかと思います。個人と組織のバランスが非常に良く、個々が自分の強みをピッチで表現するための準備を徹底することと、常にチームのために動くことが完璧に両立されていました。そして、リーダーシップを取って主体的に動かなければ、すぐに周りに置いていかれてしまうようなスピード感もありました。そうしたチームの中で、岩田選手が意識して取り組んでいたことはありますか？

　自分が最も多くの試合に出ていたので責任感は強かったですし、試合に出るからには勝利のために全力を尽くすことを第一に考えていました。今年は「誰が出てもF・マリノス」という意識をすごく強く感じていて、試合ごとに出場メンバーが変わるなかで、常に周りとコミュニケーションを取っていきました。

　でも、ピッチ内外ですごくいいコミュニケーションが取れていましたし、（ケヴィン・）マスカット監督が掲げる「アタッキング・フットボール」をしっかり理解して、自分から周りを動かせたのでは、と思います。

――昨シーズンは岩田選手よりも経験のある選手と一緒にプレーする試合が多く、誰かに引っ張ってもらえる状況がありました。しかし今シーズンは、常時試合に出場し、チームのバイオリズムを誰よりも深く理解している選手になったことで、これまで以上に周りを統率していかなければならない立場に変わったのではないですか。

　昨シーズンはF・マリノスに加入して1年目で、正直ちょっと周りに甘えていたというか、ある意味、自分が好きなようにやれていた部分がありました。でも今年はリーグ優勝を逃した悔しさを知る身として、選手が入れ替わったなかで、しっかりチームを引っ張っていかなければいけないという責任感を持っていました。だからこそ、自分発信で試合をコントロールできるようになったのではと思います。

――来シーズンは、これまでF・マリノスが成し遂げたことのない目標、アジアとJリーグのダブル制覇を目指して戦うことになります。連覇のために、何が重要になってくると思いますか？ そして、個人的には2年連続のリーグMVPも狙っていきますか？

　F・マリノスの強みは、「アタッキング・フットボール」という基盤があることだと思います。そこをさらに積み上げられるかが、2連覇を実現するためにはすごく大事になってきます。オフの間にいかにいい準備ができるかで、次のシーズンの結果が変わってくるというのは、今年すごく実感したことです。なので、今シーズンのようないい準備をしたい。個人としては、今シーズンは2得点しかできなかったので、2度目のMVP受賞で中村俊輔さんと肩を並べるために、ゴールなど目に見える結果にもこだわっていきたいと思っています。

（企画・編集／YOJI-GEN）