株式会社ZOZOとPGAツアーが主催し、日本ゴルフツアー機構（JGTO）が共催するZOZOチャンピオンシップ（千葉県・アコーディア・ゴルフ習志野CC）は、日本で初めて行われるPGAツアーとして注目を集めた。

　2019年10月に行われた第1回大会は、悪天候で最後の7ホールを月曜日に持ち越す展開の中、タイガー・ウッズが通算19アンダーで逃げ切り優勝を果たした。1965年にサム・スニードが52歳でマークしたPGAツアー最多優勝記録の82勝に並ぶ勝ち星であり、それをタイガーは43歳で達成して、さらなる記録更新が期待された。

　タイガーの優勝で幸先のよい滑り出しを見せた新規トーナメントだったが、翌年はコロナ禍に見舞われ日本での開催を断念。日米ともに多くのトーナメントが中止や延期される中、本大会は、会場を米国カリフォルニア州シャーウッドCCに移して行われた。

　そして今年は本大会が日本に戻り10月21日から24日に行われる。残念ながら、今年2月の交通事故によるけがでリハビリ中のタイガーの姿は見られないものの、マスターズを制した松山英樹、東京五輪金メダリストのザンダー・シャウフェレ、メジャー2勝のコリン・モリカワなどそうそうたるPGAツアーの60人の強豪が顔をそろえる。

　第1回大会では、タイガーに3打及ばず2位で終わった松山は「順位をもうひとつ上げたい。日本人選手として、初優勝できることを願っている」と意欲を見せている。

　松山の日本での試合は東京五輪以来だ。しかし、五輪は無観客だったため日本のファンの目の前で松山がプレーするのは、おととしのダンロップフェニックス以来になる。ギャラリーは1日5000人に制限されているが、松山が大ギャラリーを引き連れてプレーするのは間違いないだろう。

　PGAツアーで4勝を挙げているシャウフェレの母親は台湾出身だが、子供時代を日本で過ごし、今も祖父母が東京・渋谷に住んでいる。孫が日本で金メダルを獲得したときには、大喜びしたそうだ。それだけにシャウフェレもやる気満々だ。
「東京五輪で金メダルを獲得できて日本への愛が深くなりました。また習志野でタイトルに挑戦できることを楽しみにしています」とシャウフェレ。また祖父母を喜ばせることができるかもしれない。

　昨年の全米プロと今年の全英オープン、2つのメジャーをいずれも初出場で初優勝という驚くべき活躍を見せたコリン・モリカワも、その名前からも分かるように、日本にルーツを持つ選手だ。
「国際的にもう一度勝利を確実にできたとしたら、かなりクール（格好いい）なことです」とモリカワは語っている。