参画しているクラブのなかでも、STVVの投票や活動の頻度は特に高いという。ファン・サポーターにも好評で、購入者が増えているため、STVVのファントークンの価値はずいぶん高まっている。

「発行した当初は1ファントークン2.4ドル（約262円）だったんですけど、今は42ドル（約4600円※4月22日現在）。単純計算でも20倍近くのリターンが出ています。トルコのトラブゾンスポルやスイスのヤングボーイズ、PFL（プロフェッショナル・ファイターズ・リーグ）というアメリカの格闘技団体といった人気のあるスポーツ団体よりも、STVVの方が時価総額が高い。だから、STVVのファントークン購入者の中には、国内外のSTVVファン・サポーターのほかに、仮想通貨投資家も少なくないんです。純粋に投資としてファントークンを購入されているようです」

　実は、村田氏もバルセロナをはじめ、いくつかのクラブのファントークンを保有している。

「私自身、もともとスポーツやスポーツクラブのファンですし、こうした新しいサービスを使うことがすごく好きなので、すぐに購入してみました。それで、ファンエンゲージメントを高めるすごくいいサービスだなとユーザー目線で感じたので、STVVでも導入することに決めたんです」

　2020年12月のファントークン発行以来、順調に発行数を増やしているが、当初は困難もあったという。地元から異議を唱える声があがったのだ。

「地元のファン・サポーターに、オーナーシップを売るのかとか、チームカラーを勝手に変えられてしまうんじゃないかとか、地元ファンをないがしろにしてグローバルのファンを開拓しようとしているんじゃないかとか、誤解されてしまって。成績も芳しくなかったから、クラブへの疑義が強い時期でもあって。その後、しっかりコミュニケーションを取ってからは、みなさん、イベントに参加して、楽しんでくれています」

　現在、ヨーロッパのサッカー界でファントークンを発行しているのはビッグクラブばかり。ベルギーの地方クラブであるSTVVの参画は異色で、ヨーロッパの中小クラブからの問い合わせも多いという。

「ちゃんと運営できているの？　収入になっているの？　っていろいろな質問が来ますね。ただ、これはやっぱりチームの力なので、小さいクラブとはいえ、マーケティングや広報が非常に頑張って運営してくれているから成り立っている。そのあたりもしっかり伝えるようにしています」

　ビジネスとしてのファントークンの可能性は、どう感じているのだろうか。

「今までサッカークラブやスポーツクラブは試合日にどれだけ稼げるかにフォーカスして運営されてきた部分があるので、営業やチケット販売の方々がものすごく活躍されてきたんですけれど。今回、非試合日にファンの方々にとって面白いイベントをやることで、今までになかった収益が生まれてきた。今後、マーケティングや広報の方々が収益に直結するような形で活躍できるような、パイロットケースになれたかなと思っています」

　今後はデジタルトレカゲームなどのNFT（Non-Fungible Token、非代替性トークン）にも取り組んでいく予定だという。ヨーロッパのサッカーシーンで、中小クラブの可能性を広げるSTVVの取り組みから目が離せない。